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En esta foto vemos a mi amigo Pablo Larguía visitando a Yoani Sanchez en su casa en Cuba. Las anécdotas de Pablo son imperdibles. Yoani dice con mucho humor que esta “insulada” en contraposicion a “exiliada” ya que está forzada a permanecer cautiva en la isla de Cuba sin poder salir. Yoani Sanchez fue elegida por la revista Revista Time una de las 100 personas de mayor influencia en el mundo, 2008.

Yoani Sánchez (nacida el 4 de septiembre de 1975 en la Habana) es Licenciada en Filología y Blogger nacida en Cuba. Sánchez es conocida por su blog, Generación Y. El nombre del blog hace referencia a la moda vigente entre los padres cubanos en la década del setenta y del ochenta de poner a sus hijos nombres que comenzaban con la letra “Y”, una imitación de los nombres rusos. Yoani puede publicar su blog a pesar de la censura en Cuba enviando sus artículos a sus amigos fuera del país vía correo electrónico, y son ellos quienes luego las publican online……. Acá va su fascinante historia…

Yoani recibió múltiples premios, reconocimientos y menciones:
•    Premio Ortega y Gasset para el Periodismo Digital, El País, Madrid, España 2008.
•    El País, los 100 hispanoamericanos más notables del año, 2008.
•    Revista Time, las 100 personas de mayor influencia en el mundo, 2008.
•    Política exterior, los 10 intelectuales latinoamericanos de mayor influencia, 2008.
•    Gato Pardo, las 10 personas más importantes, 2008.
•    Revista Time / CNN, los 25 mejores Blogs del mundo, 2009.
•    Foro económico mundial,  nombró a Yoani Young Global Leader  2009.

Yoani María Sánchez Cordera nació el 3 de septiembre de 1975, en Habana Central, una de las dos hijas de William Sánchez y María Eumelia Cordera. Su padre trabajó en el sistema de ferrocarriles del estado, al igual que su padre, primero como obrero y luego como ingeniero. El sistema de ferrocarriles de la nación cayó después del colapso del comunismo en Europa, William Sánchez, quedó sin trabajo junto con muchos de sus colegas, se convirtió en un reparador de bicicletas.

El nombre de Yoani refleja una tendencia de moda en Cuba en las décadas del setenta y del ochenta de dar a los hijos nombres que tengan un sonido similar a los nombres rusos comenzados con la letra “Y”. El equipo de Cuba que participó en el Torneo Clásico de Béisbol Mundial 2009 incluyó jugadores con los nombres: Yoennis, Yulieski, Yuneski, Yosbany, y Yolexis, (junto con un jugador con un nombre ruso “de verdad”, Vladimir Garcia). El nombre del blog de Yoani, Generación Y, es una referencia a su nombre y al nombre de los de su grupo.

Yoani creció y asistió a una escuela en la Habana Central, durante los años en los cuales la Unión Soviética sostenía a la Isla y a su revolución comunista con una ayuda tangible, cerca de USD9.000 millones en el último año. Asistió a la escuela secundaria, que incluyó un tiempo en una “escuela en el campo” sobre lo que escribió:
“Salí del preuniversitario en el campo sintiendo que nada me pertenecía, ni siquiera mi cuerpo. Vivir en albergues crea esa sensación de que toda tu vida, tus intimidades, tus objetos personales y hasta tu desnudez han pasado a ser bienes públicos. “Compartir” es palabra obligatoria y se llega a ver como normal el no poder estar –nunca- a solas. Después de años entre movilizaciones, campamentos agrícolas y una triste escuela en Alquízar, necesitaba una sobredosis de privacidad.”

En el blog de Yoani, en su perfil, detalla sus estudios académicos después de la secundaria:
“Estudié durante dos cursos en el Instituto Pedagógico y obtuve una especialización en Literatura Española. En 1995, me trasladé a la Facultad de Artes y Letras – tuve a mi hijo en agosto de ese año – y terminé después de cinco años la especialidad de Filología Hispánica. Me especialicé en la literatura latinoamericana contemporánea y defendí una tesis incendiaria titulada “Palabras bajo presión. Un estudio de la literatura de la dictadura en Latinoamérica.” Al terminar la Universidad había comprendido dos cosas: la primera, que el mundo de la intelectualidad y la alta cultura me repugnaba y la más dolorosa, que ya no quería ser filóloga.”
Los años secundarios y universitarios de Yoani coincidieron con el colapso de la Unión Soviética y la pérdida de sus subsidios a Cuba, que durante cercar de tres décadas habían representado alrededor del 80 por ciento del comercio internacional de Cuba. Estos años fueron llamados el Periodo Especial, y fue un tiempo de gran privación material. El PIB de la Isla cayó cerca de un 34 por ciento. La falta de combustibles fósiles paralizó la economía cubana.
En 2000 se graduó de la Universidad de La Habana con un título en Filología, y una tesis que le garantizaba que no encontraría trabajo, titulada: Palabras bajo presión. Un estudio de la literatura de la dictadura en Latinoamérica, sin embargo en septiembre de 2000 ya había encontrado un trabajo en la Editorial Gente Nueva, editora de literatura para niños.

Yoani conoció a su marido, el periodista independiente Reinaldo Escobar, en 1993 y en 1995 nació su hijo, Teo.
Después de periodo breve con un editor gubernamental de literatura para niños, tal como Yoani describió en su perfil en su blog, ella:
“…pedí la baja y me dediqué a la mejor remunerada labor de profesora de español independiente para algunos turistas alemanes que visitaban La Habana. Era la etapa (prolongada hasta el día de hoy) en que los ingenieros preferían manejar un taxi, los maestros hacían lo imposible para trabajaren la carpeta de un hotel y en los mostradores de las tiendas te podía atender una neurocirujana o un físico nuclear.”

En 2002, al igual que muchos de sus pares en ese entonces y desde ese entonces, Yoani decidió abandonar Cuba:
“El desencanto y la asfixia económica me llevaron a la emigración en Suiza.” Primero sola, para establecerse y luego se le sumaron su hijo y su marido, vivió dos años en Suiza hasta que decidió volver, “por motivos familiares y contra la opinión de conocidos y amigos.”

Al haber estado fuera del país durante más de 11 meses sin un permiso especial, Yoani había perdido el derecho a volver. Voló a casa “para una visita familiar de dos semanas”, con un pasaje de ida y vuelta, pero al destruir su pasaporte evitó que la deportaren en un avión de vuelta a Suiza y en forma subsiguiente volvió a instalarse en la Habana. Del blog de Yoani:
“Un ciudadano cubano que deja el país y que no vuelve dentro de los once meses, sin hacer arreglos especiales para quedarse fuera por más tiempo, esencialmente está renunciando a su ciudadanía cubana y no tiene derecho legal para volver. Salvo que sean ciudadanos de otro país, se convertirán en “desterrados”.”

Mientras tanto, Yoani, había estado ocupada desarrollando nuevas habilidades, el código de análisis sintáctico.
“En esos años descubrí la profesión que me acompaña hasta hoy: la informática. Descubrí que el código binario era más transparente que la intelectualidad de la investigación detallada, y si nunca me sentí tan bien con el latín, al menos podría hilar largas cadenas de lenguaje HTML. En el 2004 fundé junto con un grupo de cubanos – todos radicados en la Isla –la revista de reflexión y debate, Consenso.    ”
En forma subsiguiente contribuyó con el establecimiento del portal Web [Desde Cuba], una revista online y una colección de blogs individuales, de entre los cuales el de Yoani fue el primero.

La transición de Yoani de Blogger anónima con un primer post en abril de 2007, a una voz a favor de la democracia y de la libertad conocida a nivel nacional, fue mejor descripta en un tributo escrito por su marido, el periodista independiente Reinaldo Escobar, El Año de Yoani.

Yoani pidió permiso para viajar a España para recibir el Premio al Periodismo Ortega y Gasset, pero se le denegó el permiso.
La invitaron a asistir a un evento literario en Italia, una invitación arreglada por su Traductor al italiano, Gordiano Lupi, pero se le denegó el permiso para viajar.
En marzo de 2009 pidió permiso para viajar a un Festival de Filmes Documentales Internacional en Praga, en el cual ella era miembro del jurado, pero se le denegó el permiso para viajar.
En Suiza, Yoani estuvo desarrollando sus talentos como programadora, y al volver a Cuba en el 2004, ella, su marido -Reinaldo Escobar- y un grupo de cubanos que vivían en la isla, fundaron una revista digital dedicada a la reflección y al debate, llamada Consenso, luego denominada Contodos.

La revista todavía se publica hoy en día, como un foro importante para la libre expresión desde la isla, y como vehículo para el lanzamiento de noticias importantes, tal como la carta del Padre Jose Conrado a Raúl Castro Ruz, en febrero 2009 (ver más abajo). La junta editorial de la revista está conformada por: Dimas Castellanos, Miriam Celaya, Marta Cortízas, Reinaldo Escobar, Eugenio Leal y Yoani Sánchez.

Yoani también aportó su talento para la programación para contribuir con la revista digital Convivencia, lanzada por un grupo de Pinar del Río. Su junta editorial está conformada por: Dagoberto Valdés Hernández – Director; Virgilio Toledo López; Karina Gálvez Chiú; Belisario Carlos Pi Lago; y Jesuhadín Pérez Valdés.

En enero – febrero 2007, Sánchez participó del “Debate de los Intelectuales”, el primer debate profundo entre intelectuales y escritores en las políticas culturales represivas en Cuba. Ella y otros, sin embargo, no tuvieron permiso para participar de la conferencia formal llamada la Casa de las Américas. El debate de los excluidos, y de los incluidos, en las sesiones formales, fue capturado por varios cientos de páginas de correos electrónicos intercambiados entre los participantes. Estos correos electrónicos – intercambiados entre más de cien participantes – se conservan en la revista digital Contodos, bajo el título: Polémica Intelectual 2007.
“Lo que empujó a esta aventura de escribir un Blog fue el mal gusto que me quedó al final de la disputa entre intelectuales de enero de 2007. Una tarde como hoy, el 30 de enero, esperábamos – un grupo de jóvenes – poder entrar a la conferencia: “el quinquenio gris, revisitando el término.” Esta reunión en la Casa de las Américas intentaría canalizar e institucionalizar un debate que había estado aumentando la temperatura de los correos electrónicos cubanos ya durante un par de semanas. Una lista selecta de invitados comenzaron a ingresar al “Salón Che Guevara” mientras nuestro “grupo de impertinentes” miraba, desde afuera, como llegaba la medianoche.

Estábamos allí, opositores, obviamente, frente a custodios y burócratas que bloqueaban nuestra entrada, para opinar y contar nuestros encontronazos con la censura y el dogmatismo. Le pusimos rima a una cadencia que apelaba al organizador principal del evento: “Desiderio, Desiderio, oye mi criterio,” pero eso tampoco funcionó. Adentro, la voz del Ministro de Cultura repetía la idea de que en una plaza sitiada, disentir es traicionar… intuyo que el debate fue secuestrado por las instituciones, apresado por un mundo académico lleno de conceptos y palabritas complicadas, condenado a tomar el cauce del inminente congreso de la UNEAC (Unión de escritores y artistas cubanos).
No obstante, nos dejó – al menos a los que estábamos afuera – la convicción de que no podemos esperar que nos dejen entrar al próximo debate. A mí, personalmente, me sumó una gota definitoria para comenzar este exorcismo que se llama Generación Y.”
Yoani lanzó su blog, Generación Y, el 9 de abril de 2007. Estaba en juego el playoff de béisbol, y en su primer post utilizó la fiebre del béisbol para comparar qué podían gritar y decir los cubanos en pósters hechos en casa, “¡Santiago, vamos Santiago!” y que no podían: “¡Internet para todos!”
El blog fue hosted en un dominio de Internet en Alemania, pero hecho “manualmente” por Yoani, en lugar de ser lanzado con uno de los programas de blog principales. Luego, el blog fue transferido a WordPress. En sus primeros días, el blog no estaba diseñado como para recibir comentarios, pero después de las actualizaciones, los comentarios se convirtieron en parte integral del blog, y lo definieron en muchas formas.
“Porqué tengo mi blog”
El día en que el blog cumplió sus seis meses de vida, Yoani describió porqué tiene su blog:
“¿Qué razón me lleva a emplear mis energías y recursos en escribir estas “desencantadas viñetas de la realidad”? Pues resulta que después de probar con el silencio y la evasión, no han resultado. (Hice yoga, practiqué Tai Chi y hasta probé con el gimnasio, pero nada). Tampoco funcionaron los útiles consejos de los amigos, siempre llamando a la cautela y a la espera.
No crea, sin embargo, que me inspiran motivos nobles. Se lo confieso, este es –en realidad- un ejercicio de cobardía. Cada nuevo post impide que la presión aumente dentro de mí y estalle de forma comprometedora. De manera que los kilobytes deben cargar con mi impotencia cívica, con mis pocas posibilidades de –en la vida real- decir todo esto. Por el momento sigo en esto, posteo y sobrevivo, o mejor, sobrevivo porque posteo.”

Después de casi dos años de bloggear, Yoani vuelve aún más fortalecida respecto del papel que bloggear desempeña en su supervivencia emocional, enfrentada a la realidad en la vida cotidiana en un estado totalitario:
“De todas formas, el tiempo dedicado al rediseño [del blog, durante el cual Yoani no publicó entradas nuevas durante casi dos semanas] ha servido para confirmarme cuán necesario es este espacio para mí. Sin el exorcismo personal de escribir mis posts, la realidad se me echaría encima de una manera aplastante y anuladora. Nada se ve igual, si no se lo cuento a ustedes en estos breves textos virtuales.” Nada es igual si no puedo contarles sobre ello en estos breves textos virtuales.”
¿Por qué yo tengo un Blog y otros no? Porque soy de una generación que ha aprendido a moverse en el mundo de tecnología, incluso teniendo que armar su propio PC con piezas compradas en el mercado negro. Una de las contradicciones que se está dando en la Cuba de hoy, es que los que tienen cosas más interesantes que contar, son, por definición, en su mayoría analfabetos informáticos. O sea que los asiduos lectores de blogs tienen que conformarse con gente como yo, sin pedigree, pero para quien el Mouse es una prolongación del propio cuerpo.
En noviembre de 2008, Yoani fue invitada a publicar sus artículos del blog en The Huffington Post. Luego, empezó a escribir publicaciones ocasionales dirigidas específicamente a los lectores de Huffington Post, que describe más claramente para sus lectores, la vida en Cuba.
El 9 de octubre de 2007, Reuters publicó un artículo extenso sobre bloggers en Cuba, los cubanos llegan a extremos poco comunes para publicar blogs, con Yoani como personaje principal en este artículo. Medios en el mundo tomaron este artículo y lo republicaron.
A eso le siguió un artículo en el Wall Street Journal del 22 de diciembre de 2007, con Yoani como personaje principal de la historia: La Revolución cubana: Yoani Sánchez lucha contra el totalitarismo tropical, de a un post por vez.
Poco tiempo después, Yoani aparecía en una entrevista en el periódico español El País; en un artículo en el De Zeit de Alemania y en el New York Times.
El 26 de marzo de 2008, Yoani anunció a sus lectores que los recientes inconvenientes para acceder a su blog aparentemente eran consecuencia de un acto deliberado de los censores del gobierno a fin de bloquear el acceso a su blog y a los demás blogs en el sitio Web desdecuba.com. Mientras que daba vueltas el debate en la Web sobre si el sitio de hecho se encontraba bloqueado, la realidad era, y es, que no se puede acceder a Generación Y desde los hoteles ni desde los sitios de Internet público en Cuba.
El debate sobre si esto era una “casualidad” que duraba más de un año o algún tipo de “falla” del software, pareció haber llegado a su fin más o menos un año después de que el sitio dejara de estar disponible, por comentarios de parte de un Agente de Seguridad del Estado cubano en una entrevista publicada el 19 de marzo de 2009 en la revista digital “Kaos en la Red”, en donde el “Agente Miguel” dijo “Conozco a los funcionarios de Seguridad del Estado que literalmente profetizaron que el bloqueo del blog Generación Y dentro del país en el corto plazo lanzaría a la Señora Yoani al estrellato dentro de la campaña de medios manipuladora contra Cuba. Sin importar estas profecías, lo hicieron y ahora pagan las consecuencias.”
Dado que su blog fue bloqueado de los sitios de Internet públicos en Cuba, Yoani recibió el apoyo de amigos cubanos en el exterior para que publiquen sus post por ella, los que envía por correo electrónico, junto con las fotografías.
En una entrevista con Ted Henken publicada en Poder360, Yoani comentó sobre ser una “Blogger a ciegas”:
“[TH] ¿Cuáles son los obstáculos que enfrentan los cubanos para acceder a su blog y cómo los superó?
[YS] El gobierno cubano “filtró” todo el sitio Web DesdeCuba.com de todos los sitios de Internet públicos y hoteles para evitar que actualicemos nuestro sitio. Esto nos obligó a desarrollar lo que a mí me gusta llamar una “red de trabajo ciudadana”, fuera de Cuba, personas que nos ayudan a publicar (o traducir) nuestros textos. No he podido ver mi propio blog desde la última semana de marzo. Soy una “Blogger a ciegas,” podríamos decir. Obviamente, eso suena un poco extraño, pero eso es Cuba. En Cuba la realidad en muchas oportunidades se parece mucho a la ciencia ficción. Yo envío mis textos por correo electrónico. Cubanos que viven en el exterior los publican. Y en respuesta me envían los comentarios de los lectores.
[TH] ¿Por qué escribe un blog si la conectividad en Cuba es tan baja?
[YS] En Cuba, Internet funciona de otra manera. La Web tiene una forma de pasar entre las manos de los censores cubanos. No hay una forma sencilla para hacer que no hagamos publicaciones de un texto online. Este es un fenómeno nuevo tanto para ellos como para nosotros. Afortunadamente para nosotros, la tecnología evoluciona más rápido luego [sic] la censura. Así es como Generación Y y DesdeCuba sobreviven – a través de la solidaridad de personas que ni siquiera conocemos pero que han decidido apoyar nuestro esfuerzo.”

Otro Blogger cubano, el Guajiro Azul, quien fue inspirado por Yoani para crear su propio blog, hizo comentarios sobre los desafíos y las recompensas de bloggear en un entorno de censura y acceso a Internet limitado:
“No creo que sea necesario hacer una lista de las dificultades que impiden el acceso a la Web para el ciudadano común, pero sólo señalaré que son mayores que las que impiden el acceso al mar. Es un tema actual en los blogs y hasta hemos creado el nuestro propio, Potro Salvaje, en donde con humor nos reímos de nuestras limitaciones. No creo que sea posible – sin decir lo obvio – describir el potencial liberador de Internet con la posibilidad de intercambiar información más allá del muro construido por el gobierno.  Me interesa mucho hacer hincapié en su efecto, su influencia en la sociedad cubana hoy en día, en donde comenzamos a dar pasos tímidos que pueden ser el comienzo de una nueva organización de la sociedad civil. El “Email Skirmish”, el “Caso” de Eliécer Ávila – un drama en dos actos – la liberación de Gorki Águilar, son historias que serían imposibles sin Internet. Pasos tímidos, pocos caminantes, pero sabemos que esta es la forma en que comienza el viaje más largo.”
“Mantener un blog puede ser frustrante, especialmente con los muchos problemas para acceder a Internet. Las dificultades se acrecientan cuando vives en las provincias. El tiempo es escaso y costoso. Debes reenviar los posts y los correos electrónicos que se interrumpen cuando las líneas caen. No puedes volver atrás y arreglar el menor de los errores que se te escapó. No puedes leer o responder los comentarios. Hay pocas posibilidades de establecer relaciones con otros bloggers. No puedes responder ofertas para intercambiar enlaces.    ”
A enero de 2009, Generación Y (todos los idiomas) recibía alrededor de 14 millones de resultados de búsqueda por mes. En el sitio en idioma español, cada entrada recibe cientos, si no miles, de comentarios.
Yoani dice… “Quiero terminar con unas palabras que dijo nuestro actual Papa, Benedicto XVI en 1968: “Aún por encima del Papa como expresión de lo vinculante de la autoridad eclesiástica, se haya la propia conciencia, a la que hay que obedecerla primera, si fuera necesario incluso en contra de lo que diga la autoridad eclesiástica. Si eso se aplica a la autoridad eclesiástica cuyo origen considero divino, es aplicable a toda otra autoridad humana, sin importar cuán poderosa sea.”

Fuentes: Wikipedia, Artículos de Prensa, Yoani, Pablo Larguía.