Hace unos dias tomaba un taxi en Nueva York y hablando con el taxista, un inmigrante de Europa del Este, me contaba que lo que mas le había impresionado al instalarse en Estados Unidos había sido la buena reputación de los empresarios. La gente común admira y respeta mucho a los empresarios en Estados Unidos. El taxista había conocido los casos de empresarios americanos que habiendo generado mucho dinero decidían donar una parte importante de su dinero a la sociedad y construían universidades, bibliotecas, hospitales, etc.

Hace sólo unos días estuve en el Metropolitan y el MOMA en NY así como en el Whitney y el Guggenheim. Estos que son hoy 4 de los principales museos del mundo, fueron todos iniciados con los aportes de filántropos generosos que buscaron dejar un legado eterno para ser disfrutado por la sociedad.

En América Latina, sin embargo, en general los empresarios no tienen la mejor reputación. En países como la Argentina, de hecho tienen bastante mala reputación. Yo creo que en alguna medida esta mala reputación obedece a una falta de compromiso de muchos empresarios con la sociedad en la que trabajan.

El caso inverso se ha dado en Estados Unidos. Desde hace mucho tiempo, los americanos cuentan con ejemplos de empresarios que han donado fortunas inmensas a la sociedad.

Ahora veremos una lista de diez casos de filántropos paradigmáticos, pero empezando por el final, quiero destacar que los dos hombres más ricos y que aún viven de Estados Unidos: Bill Gates y Warren Buffet han donado casi toda su fortuna a obras de caridad. Qué ejemplo, no? Alguien se imagina a los hombres más ricos de America Latina donando gran parte de sus fortunas?

1. Warren Buffet, CEO de Berkshire Hathaway ha donado el 85% de su fortuna de 50,000 millones de dólares. Se ha enfocado en las areas de educación, investigación médica y planificación familiar.

2. Bill Gates, creador de Microsoft, ha donado 28,000 millones de dólares a la fundación Bill / Melinda Gates dedicada a temas de salud y control de la población.

3. George Soros, fundador del Open Society Institute ha donado más de 5,000 millones de dólares a actividades relacionadas con la mejora de las sociedades modernas.

4. Gordon Moore, creador de Intel ha donado casi 5,000 millones de dólares para el mantenimiento de grupos conservacionistas y universidades.

5. David Packard, fundador de Hewlett Packard ha creado la fundación David y Lucille Packard que cuenta hoy con activos valuados en más de 17,000 millones de dólares. Apportan a proyectos comunitarios y hospitales.

6. Henry Ford, el inventor del celebre Ford T, creó la Ford Foundation que hoy administra fondos de ayuda por 10.6 billones de dólares. Henry Ford donó la gran parte de su fortuna a caridad.

7. John Rockefeller, fundador de Standard Oil, que luego fue EXXON, es uno de los más grandes filántropos de todos los tiempos. Ha donado a museos, universidades, la Fundación Rockefeller, etc, etc

8. Andrew Carnegie fundó bibliotecas públicas, piscinas de natación, escuelas, universidades y conservatorios en Escocia y Estados Unidos. Decía : quién muere rico muere desdichado!

9. WK Kellogg de los famosos cereales Kellogg donó toda su fortuna y se cansó de repetir que sus hijos no debían heredarlo.

10. Joseph Rountree, magnate del Quaker, donó gran part de sus fortuna que se ha utilizado para educación gratuita, medicina gratuita, estudios sobre la pobreza, salud dental y proyectos de urbanismo para construcciones de bajos recursos.

Wikipedia dice que: La etimología de la palabra filantropía deriva sus raíces del griego φίλος philos (o filos), y άνθρωπος, antropos, que se traducen respectivamente como “amor” (o “amante de”, “amigo de”), y “hombre” (o “ser humano”), por lo que filantropía significa “amor a la humanidad”. En general, la filantropía es el amor al género humano y todo lo que a la humanidad respecta, particularmente, en su forma positiva y constructiva, expresado en la ayuda a los demás sin que necesariamente se requiera de un intercambio o interés alguno en una respuesta.

Hay pocos casos recientes de filántropos de alto calibre en el mundo latino. Uno de los casos que demuestran que es posible ser filántropo en América Latina hoy es el de Eduardo Costantini. Eduardo fundó el MALBA, en septiembre de 2001 con el objetivo de coleccionar, preservar, estudiar y difundir el arte latinoamericano desde principios del siglo XX hasta la actualidad. El Malba es una institución sin fines de lucro que conserva y exhibe como patrimonio fundacional un conjunto de más de doscientas obras de los principales artistas latinoamericanos modernos y contemporáneos. Malba funciona simultáneamente como un espacio dinámico y plural de producción de actividades culturales y educativas, entre las que se incluyen ciclos de cine, encuentros con escritores, charlas con artistas, cursos, talleres y debates, visitas guiadas y programas infantiles. Más de 2 millones de personas han visitado el Malba y disfrutado de una experiencia única en América Latina.

El año pasado América Latina sorprendió al mundo al mostrar que el hombre más rico del planeta era el mexicano Carlos Slim. Qué lindo sería que los grandes empresarios de la región sorprendiesen al mundo (y a los latinoamericanos!) con sus aportes a la sociedad.

Qué bien nos vendrían algunos cientos de casos de filántropos como Costantini, Henry Ford o Bill Gates en América Latina, no? Creo que tendríamos otra América Latina….

El talento no lo es todo. Mediados de 1978, nos encontramos dentro de la sede central del gigante Procter & Gamble en Cincinnati, frente a un cubículo compartido por dos jóvenes de 22 años, recién salidos de la universidad. Su tarea, vender la mezcla para brownies Duncan Hines, pero pasan la mayor parte de su tiempo volviendo a redactar memos únicamente. Está claro que son inteligentes – uno acaba de graduarse de Harvard, el otro de Dartmouth – pero eso no los distingue de un montón de otros jóvenes recientemente contratados por P&G.

Lo que sí los distingue de muchos de los jóvenes buscavidas que la empresa contrata cada año, es que ninguno de ellos está especialmente lleno de ambición. Ellos no tienen un plan de carrera. Todas las tardes juegan a “encestar” bollos de memos. Un tiempo después, uno de ellos recuerda, “Nos votaron como los dos tipos que era menos probable que tuviéramos éxito.”

Estos dos jóvenes nos interesan en este momento sólo por un motivo: ellos son Jeffrey Immelt y Steven Ballmer, quienes antes de cumplir 50 años se convertirían en los CEO de las dos corporaciones mejor valuadas del mundo, General Electric (GE, Fortune 500) y Microsoft (MSFT, Fortune 500). Contrariamente a lo que cualquier persona razonable hubiera esperado cuando eran los nuevos contratados, llegaron a lo más alto de los logros corporativos.

La pregunta obvia es cómo. ¿Fue su talento? De ser así, fue un tipo de talento extraño que no se había revelado en los primeros 22 años de sus vidas. ¿Astucia? Los dos eran inteligentes, pero no había prueba alguna que indicara que fueran más astutos que sus miles de compañeros de clase o sus colegas. ¿Fue una gran cantidad de trabajo duro? Ciertamente no tanto. Y, aún así, algo los llevó a lo más alto en el mundo de los negocios.

Es posible que lo que nos lleve a la pregunta más intrigante, una que no sólo es aplicable a Immelt y a Ballmer, sino también a todos es si ese algo especial no resulta ser ninguna de las cosas que solemos imaginarnos. Entonces, ¿qué es?

Si todos estamos equivocados sobre el gran logro, ese es un gran problema. En especial, si creemos que las personas sin un talento natural específico para alguna actividad nunca podrán competir con aquellos que sí tienen ese talento – en el sentido de una habilidad innata para hacer ese algo específico con facilidad y bien – entonces, los sacaremos de esa actividad. Alejaremos a nuestros hijos del arte, del tenis, de la economía o del chino porque creemos haber observado que carecen de talento en esos campos.

En los negocios, los gerentes suelen redirigir las carreras de las personas en base a pruebas escasas sobre lo que ellos “tienen” para ofrecer. Pero aún, en nuestras propias vidas probamos algo nuevo y, al ver que no nos sale naturalmente, llegamos a la conclusión de que carecemos de talento para ello, entonces nos alejamos de esa actividad.

Hoy en día hay varios investigadores que dicen que el talento no tiene tanta importancia como nosotros creemos, si es que de hecho tiene alguna importancia. Unos pocos arguyen que no existe prueba que demuestre la existencia misma del talento. En estudios sobre individuos logrados, los investigadores descubrieron unos pocos signos de logro precoz antes de que los individuos comenzaran una preparación intensiva. Las observaciones fueron similares en estudios de músicos, jugadores de tenis, artistas, nadadores, matemáticos, entre otros.

Tales descubrimientos no prueban que el talento no exista. Pero sí presentan una posibilidad fascinante: que si existe, puede ser irrelevante.

El concepto de talentos específicos es particularmente problemático en los negocios. Todos tenemos la tendencia a asumir que los gigantes de los negocios deben tener algún tipo de don especial para lo que hacen, pero las pruebas resultan ser difícil de alcanzar. De hecho, la innegable realidad que se observa del análisis de las vidas de los grandes de los negocios es la opuesta – que no parecía haber indicio previo alguno del lugar dónde llegarían.

Jack Welch, a quien Fortune nombró el gerente del Siglo XX, no tenía inclinación alguna hacia los negocios, incluso cuando tenía veinte años. Con un PhD en ingeniería química, al ingresar al mundo real a los 25 años, todavía no sabía hacia dónde quería ir y se presentó a entrevistas para trabajos universitarios en las universidades de Siracusa y West Virgina. Finalmente, aceptó una oferta para trabajar en una operación de desarrollo químico en General Electric.

Bill Gates, el ser humano más rico del mundo, es un candidato más prometedor para aquellos que quieren explicar el éxito a raíz del talento. Él sintió fascinación por las computadoras desde niño y dice que a los 13 años escribió su primer programa de computación; era un programa para jugar ta-te-tí. El problema es que nada en su historia sugiere que tenga habilidades extraordinarias.

¿Cuál es tu opinión? ¿Qué necesitas talento para ser exitoso?
Es él el primero en decir que miles de niños estaban interesados en las posibilidades de las computadoras en ese entonces. ¿Qué sugería que Gates se convertiría en el rey de todos ellos? La respuesta, nada en especial.

Uno puede suponer que en la era de la investigación genómica, ya no debería existir cuestionamiento alguno justamente sobre qué es innato y qué no lo es. Dado que el talento por definición es innato, debe haber un gen (o más de uno) para el talento. El tema es que los científicos aún no descifraron cuál de cada uno de nuestros más de 20.000 genes es el del talento.

Así que no más excusas… todos podemos aspirar a ser Bill Gates (aunque sea un Bill Gates a micro escala). A ponerse las pilas (infinitas), hacer los sacrificios correspondientes y…. a conquistar el mundo!!!!