Hace unos dias tomaba un taxi en Nueva York y hablando con el taxista, un inmigrante de Europa del Este, me contaba que lo que mas le había impresionado al instalarse en Estados Unidos había sido la buena reputación de los empresarios. La gente común admira y respeta mucho a los empresarios en Estados Unidos. El taxista había conocido los casos de empresarios americanos que habiendo generado mucho dinero decidían donar una parte importante de su dinero a la sociedad y construían universidades, bibliotecas, hospitales, etc.

Hace sólo unos días estuve en el Metropolitan y el MOMA en NY así como en el Whitney y el Guggenheim. Estos que son hoy 4 de los principales museos del mundo, fueron todos iniciados con los aportes de filántropos generosos que buscaron dejar un legado eterno para ser disfrutado por la sociedad.

En América Latina, sin embargo, en general los empresarios no tienen la mejor reputación. En países como la Argentina, de hecho tienen bastante mala reputación. Yo creo que en alguna medida esta mala reputación obedece a una falta de compromiso de muchos empresarios con la sociedad en la que trabajan.

El caso inverso se ha dado en Estados Unidos. Desde hace mucho tiempo, los americanos cuentan con ejemplos de empresarios que han donado fortunas inmensas a la sociedad.

Ahora veremos una lista de diez casos de filántropos paradigmáticos, pero empezando por el final, quiero destacar que los dos hombres más ricos y que aún viven de Estados Unidos: Bill Gates y Warren Buffet han donado casi toda su fortuna a obras de caridad. Qué ejemplo, no? Alguien se imagina a los hombres más ricos de America Latina donando gran parte de sus fortunas?

1. Warren Buffet, CEO de Berkshire Hathaway ha donado el 85% de su fortuna de 50,000 millones de dólares. Se ha enfocado en las areas de educación, investigación médica y planificación familiar.

2. Bill Gates, creador de Microsoft, ha donado 28,000 millones de dólares a la fundación Bill / Melinda Gates dedicada a temas de salud y control de la población.

3. George Soros, fundador del Open Society Institute ha donado más de 5,000 millones de dólares a actividades relacionadas con la mejora de las sociedades modernas.

4. Gordon Moore, creador de Intel ha donado casi 5,000 millones de dólares para el mantenimiento de grupos conservacionistas y universidades.

5. David Packard, fundador de Hewlett Packard ha creado la fundación David y Lucille Packard que cuenta hoy con activos valuados en más de 17,000 millones de dólares. Apportan a proyectos comunitarios y hospitales.

6. Henry Ford, el inventor del celebre Ford T, creó la Ford Foundation que hoy administra fondos de ayuda por 10.6 billones de dólares. Henry Ford donó la gran parte de su fortuna a caridad.

7. John Rockefeller, fundador de Standard Oil, que luego fue EXXON, es uno de los más grandes filántropos de todos los tiempos. Ha donado a museos, universidades, la Fundación Rockefeller, etc, etc

8. Andrew Carnegie fundó bibliotecas públicas, piscinas de natación, escuelas, universidades y conservatorios en Escocia y Estados Unidos. Decía : quién muere rico muere desdichado!

9. WK Kellogg de los famosos cereales Kellogg donó toda su fortuna y se cansó de repetir que sus hijos no debían heredarlo.

10. Joseph Rountree, magnate del Quaker, donó gran part de sus fortuna que se ha utilizado para educación gratuita, medicina gratuita, estudios sobre la pobreza, salud dental y proyectos de urbanismo para construcciones de bajos recursos.

Wikipedia dice que: La etimología de la palabra filantropía deriva sus raíces del griego φίλος philos (o filos), y άνθρωπος, antropos, que se traducen respectivamente como “amor” (o “amante de”, “amigo de”), y “hombre” (o “ser humano”), por lo que filantropía significa “amor a la humanidad”. En general, la filantropía es el amor al género humano y todo lo que a la humanidad respecta, particularmente, en su forma positiva y constructiva, expresado en la ayuda a los demás sin que necesariamente se requiera de un intercambio o interés alguno en una respuesta.

Hay pocos casos recientes de filántropos de alto calibre en el mundo latino. Uno de los casos que demuestran que es posible ser filántropo en América Latina hoy es el de Eduardo Costantini. Eduardo fundó el MALBA, en septiembre de 2001 con el objetivo de coleccionar, preservar, estudiar y difundir el arte latinoamericano desde principios del siglo XX hasta la actualidad. El Malba es una institución sin fines de lucro que conserva y exhibe como patrimonio fundacional un conjunto de más de doscientas obras de los principales artistas latinoamericanos modernos y contemporáneos. Malba funciona simultáneamente como un espacio dinámico y plural de producción de actividades culturales y educativas, entre las que se incluyen ciclos de cine, encuentros con escritores, charlas con artistas, cursos, talleres y debates, visitas guiadas y programas infantiles. Más de 2 millones de personas han visitado el Malba y disfrutado de una experiencia única en América Latina.

El año pasado América Latina sorprendió al mundo al mostrar que el hombre más rico del planeta era el mexicano Carlos Slim. Qué lindo sería que los grandes empresarios de la región sorprendiesen al mundo (y a los latinoamericanos!) con sus aportes a la sociedad.

Qué bien nos vendrían algunos cientos de casos de filántropos como Costantini, Henry Ford o Bill Gates en América Latina, no? Creo que tendríamos otra América Latina….

“Harvard me abrió los ojos y la mente al mundo,” dijo David Rockefeller. “Gracias a la exigencia de idiomas en Harvard pasé el verano del año 1933 en Alemania y fui testigo directo del siniestro ascenso del fascismo. Y fue Harvard el primer lugar en donde estudié historia del arte. Harvard me dio un marco intelectual para comprender lo que veía y lo que vivía, y ese marco me acompañó durante toda mi vida. Disfruté cuando trabajé con el Presidente Faust en la estructuración de esta donación y apoyo su visión para el futuro de Harvard. En ese contexto, espero que mi donación permita a los futuros estudiantes universitarios de Harvard tener oportunidades similares para aprender sobre el mundo en el que viven,” declaró.

“Es este un grandioso acto de generosidad de un gran amigo de Harvard,” fue lo que dijo Drew Faust, presidente de la Universidad de Harvard y Profesor de Historia de Lincoln. “Nuestros estudiantes podrán recibir un beneficio inconmensurable al recibir mayores oportunidades para experimentar otras culturas e involucrarse con las artes. En el pasado, Harvard tuvo muchas oportunidades de agradecimiento hacia David Rockefeller, pero nunca tan grande como hoy que agradecemos su profundo compromiso con las experiencias de aprendizaje que prometen transformar las vidas de las personas.”

Cerca de USD70 millones de la donación permitirán a los estudiantes universitarios aprender sobre sus culturas en forma directa a través de su participación en experiencias internacionales de gran calidad, que podrán incluir estudios por créditos, internados, servicio, trabajo, investigación o viajes. El David Rockefeller asignó USD30 millones de su donación a la provisión de oportunidades prácticas para el aprendizaje de las artes.

Como parte esencial del esfuerzo por renovar el Fogg Art Museum anunciado recientemente, el componente artístico de la donación del David Rockefeller permitirá la construcción de tres nuevos centros de estudio en donde los estudiantes universitarios podrán tener encuentros personales directos con obras de arte originales. Estos centros de estudio que presentan las tres colecciones principales de la Universidad del Museo Fogg, Busch-Reisinger y Sackler permitirán a Harvard agregar una interacción con las obras de arte en sus planes de estudios universitarios. Dado que hay más de 260.000 objetos en la colección, los estudiantes tendrán acceso directo a una variedad de trabajos en un entorno excitante y adecuado.

El componente internacional de la donación suministrará estipendios anuales para experiencias en el exterior para cientos de universitarios quienes de lo contrario posiblemente no podrían pagar para participar. La donación David Rockefeller también acrecentará la capacidad de la Oficina de Programas Internacionales y otras oficinas, tales como la Oficina de Servicios de Carrera, para ampliar su habilidad para asistir tanto al cuerpo de docentes como a los estudiantes a través del ofrecimiento de un asesoramiento sólido y un marco de respaldo para el desarrollo de nuevos programas. La donación también formará el Fondo de Innovación Presidencial para la Experiencia Internacional, que suministrará fondos a discreción de presidente para los programas universitarios innovadores que sugieran los centros internacionales y las escuelas de grado de Harvard.

En el último año, 1450 universitarios de Harvard participaron en experiencias internacionales, más del doble de los 667 estudiantes que participaron tan sólo cuatro años atrás. Además, una encuesta realizada recientemente a los estudiantes del último año reveló que muchos no pudieron participar de esas experiencias dadas sus limitaciones financieras.
“El internacionalismo penetra a Harvard,” dijo Michael D. Smith, decano de la Facultad de Artes y Ciencias y Gordon McKay, Profesor de Ciencias de la Computación e Ingeniería Eléctrica. “Nuestra sociedad cada vez más se enfrenta con atrevimiento a cuestiones de relevancia global y es por ello que brindar a nuestros estudiantes universitarios la posibilidad de incorporar experiencias internacionales en sus estudios es un hecho más importante que nunca antes. Esta donación generosa afirma en forma importante nuestro esfuerzo por desarrollar nuestros programas de estudios en el exterior en torno al gran valor educativo de vivir y aprender mientras se está inmerso en otra cultura,” dijo.

Sumado a ello, una parte de la donación David Rockefeller dará al Presidente Faust un valioso dinero inicial para financiar las recomendaciones de la Fuerza de Tarea de Artes que abarca a toda la universidad, agrupación que la Presidente constituyó en el pasado mes de noviembre. Con la presidencia a cargo del Presidente de la Universidad Cogan, Stephen Greenblatt, la fuerza de trabajo cuenta entre sus miembros con docentes, estudiantes y otras personas de toda la Universidad que representan a muchos campos y formas de compromiso con el estudio y la práctica de las artes. Sus recomendaciones podrían incluir la expansión de un programa diseñado para reconocer y brindar respaldo a los estudiantes artistas talentosos en la práctica de su arte; el lanzamiento de los programas de artistas con residencia; o el desarrollo de cursos y experiencias internacionales con el uso de obras de arte como base para la exploración histórica, antropológica y cultural.

Anteriormente, David Rockefeller donó USD40 millones a Harvard, que incluía USD25 millones para crear el Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos. El Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos, creado con la donación inicial de David Rockefeller en 1994, se convirtió en una de las instituciones preeminentes en su tipo en todo el mundo. En mayo de 2006, él hizo su donación más reciente al Centro por USD10 millones. El Centro se distingue por ser la primera iniciativa por parte de los miembros del cuerpo docente destinada a estudios internacionales en Harvard. Más de 70 académicos líderes del Cuerpo de Docentes de las Artes y las Ciencias y ocho de las facultades de graduados y profesionales de la Universidad forman parte del Comité de Política del Centro.

Harvard conservó al arquitecto de renombre internacional Renzo Piano para que diseñe la renovación del Museo de Arte Fogg. Si bien las fechas de construcción están condicionadas al proceso de aprobación de la comunidad, Harvard espera que las obras comiencen durante el 2009 y el nuevo edificio renovado abrirá en el 2013.

“Estudiantes y académicos de todo el mundo se acercan para aprender de las obras de arte de nuestras colecciones,” dijo Thomas W. Lentz, Elizabeth y John Moors Cabot Director de los Muesos de Arte de la Universidad de Harvard. “Esto será de ayuda para la creación de una nueva dimensión intelectual y visual para las generaciones futuras en Harvard, especialmente para nuestros estudiantes universitarios, ya que aumentará en forma importante nuestra capacidad para lograr que estas obras sean accesibles. Este es un regalo extraordinario para esos académicos,” dijo.

David Rockefeller disfrutó de observar el impacto programático de sus donaciones anteriores. “El Centro más que superó mis expectativas y desempeñó un papel importante para contribuir con Harvard y su transformación, pasar de ser una institución estadounidense con reputación internacional a ser una universidad global de verdad,” dijo David Rockefeller. “América Latina constituye una parte crítica del mundo y la comprensión de los cambios que allí tienen lugar es esencial. Confío en que el Centro continuará siendo el líder en estudios Latinoamericanos en el futuro.”

El deseo de David Rockefeller de apalancar su contribución ya fue recompensado en el Centro en muchas oportunidades. Por ejemplo, sus primeras donaciones al Centro, que brindaros fondos a tres cátedras sobre Estudios Latinoamericanos, inspiraron a otros donantes, y ahora Harvard se beneficia de siete profesorados donados que se dedican al estudio de América Latina. Sumado a ello, las ocho becas donadas para visitar a investigadores ahora enriquecen la comunidad de Harvard cada año.

El entonces Presidente Neil L. Rudenstine trabajó junto con David Rockefeller para ayudar al Centro en su camino de ser una visión a una realidad. El Sr. Rudenstine reconoció que estudiar una región como América Latina se lograría mejor si se obtenía el compromiso de académicos de diferentes campos y de muchas de las Facultades de Harvard. Él se sintió atraído por la idea de David Rockefeller en forma inmediata.

“Al inicio de la década del noventa, David Rockefeller tenía la visión de contribuir con la conducción del esfuerzo de Harvard por crear el primer centro en su tipo que involucre a toda la universidad,” dijo el Sr. Rudenstine. “David se dio cuenta de que era el momento de prestar atención – en una forma mucho más poderosa y concentrada – a las cuestiones de América Latina. El objetivo fue involucrar al cuerpo docente y a los estudiantes de Harvard de todas sus escuelas profesionales, además de los Miembros del Cuerpo Docente de Artes y Ciencias – para que colaboren con colegas y estudiantes en toda América Latina en una amplia gama de iniciativas nuevas. Desde ese momento, hubo cientos de proyectos conjuntos de investigación y educación, además de un programa completo de lecciones, conferencias, eventos culturales y otras actividades. El Centro David Rockefeller rápidamente se convirtió en una presencia educativa principal en toda América, y además, fue un modelo de influencia para otros centros internacionales a nivel universitario, no sólo en Harvard, sino también en otras instituciones en los Estados Unidos y en el exterior,” dijo.

Las donaciones de investigación dadas a los miembros del cuerpo docente por parte del Centro David Rockefeller para los Estudios de América Latina han respaldado trabajos sobre formas para disminuir las inequidades en el acceso a buenas escuelas, el cuidado de la salud y alojamiento accesible; disminuir la contaminación de aire y proteger el medioambiente; fortalecer las instituciones democráticas; y mejorar las relaciones entre Estados Unidos y América Latina. El Centro publicó decenas de libros sobre temas tales como la eficacia de los acuerdos de libre comercio, la economía cubana, y el papel de la empresa social en toda la región. El Centro, junto con el Banco Interamericano de Desarrollo, también publica libros sobre el desarrollo económico.

David Rockefeller es ex Presidente, Presidente, Presidente del Comité Ejecutivo y CEO del Chase Manhattan Bank, y ex Presidente del Directorio del Grupo Rockefeller. Es conocido como un filántropo innovador con un amplio rango de intereses, con inclusión de América Latina, arte moderno y estas ciencias. Fue un donante generoso a favor de varios de los Cuerpos Docentes y las Facultades de Harvard. Ex miembro del Comité Ejecutivo del Comité sobre Recursos Universitarios (COUR, por sus siglas en inglés), también se desempeñó como Presidente Honorario de la Campaña Universitaria, que recaudó un récord de USD2.600 millones para Harvard entre 1994 y 1999. Fue un donante generoso al Museo de Arte Moderno, la Universidad Rockefeller, y muchas otras instituciones y causas. Ex alumno de Harvard activo durante décadas, fue parte de la Junta de Veedores desde 1954 hasta 1966, fue Presidente del Directorio desde 1966 hasta 1968. En reconocimiento a sus tantas formas de servicio a la Universidad, recibió un diploma de honor en 1969.