Queridos miembros de la Comunidad de Harvard:

Ya pasada más de la mitad del año académico, me dirijo a ustedes nuevamente para transmitirles algunas de mis reflexiones sobre nuestro trabajo juntos en estos tiempos, que son tiempos más desafiantes que lo normal.

Los titulares de los diarios de cada mañana, las conversaciones cotidianas, todo nos recuerda que seguimos inmersos en una recesión económica sin igual en las últimas décadas. A veces la incertidumbre parece lo único certero. Pero lo que sí está claro es que en este momento nos encontramos con mucho más que una piedra en el camino. Nuestro panorama económico ha cambiado totalmente.

Para Harvard, al igual que para muchas universidades, tenemos por desafío enfrentar las nuevas realidades económicas y adaptarnos a ellas con inteligencia, y al mismo tiempo ratificar y fortalecer nuestra tarea de enseñar y descubrir, que es aquello que se encuentra en el centro de nuestra actividad.

Y eso significará tomar algunas medidas complicadas. En una época de nuevas restricciones, implicará disciplina y sacrificio. Significará tomar difíciles sobre qué es lo importante – un ejercicio que no es sencillo para una universidad como la nuestra, en donde se valora la autonomía local, en donde muchos de nuestros programas funcionan con un nivel de calidad destacable, y en donde cada uno de nosotros tiene su propio punto de vista en cuanto a qué es lo fundamental.

Este desafío puede parecer especialmente intimidante después de un periodo de gran crecimiento y de oportunidades en crecimiento. Pero vivimos en el momento que la historia nos presenta, y confío en que haremos frente a esta situación tal como Harvard lo ha hecho en muchas oportunidades en el pasado. Es nuestra obligación colectiva enfrentar la situación con el equilibrio justo entre una concentración en cuestiones de corto plazo y una ambición a largo plazo, no sólo para nuestro beneficio sino también en pos de las generaciones cuyas oportunidades quedarán delimitadas por nuestras elecciones.

Más allá de que estudiemos o trabajemos en Harvard, sin importar cuáles sean nuestras exigencias de hoy en día, compartimos ideales que perduran. Estamos comprometidos con la tarea de atraer a la comunidad de académicos más capaz y creativa del mundo, y nos encontramos en la búsqueda de nuevos conocimientos e ideas con toda la imaginación y el rigor académico que podamos reunir. Estamos comprometidos con la idea de abrir nuestras puertas a estudiantes del calibre más alto y ofrecerles una educación a la altura de los talentos que cada uno de ellos trae. Como parte de una nación y de un mundo desconcertado ante problemas complejos, mantenemos nuestro compromiso con la búsqueda de nuevos entendimientos y de soluciones informadas a partir de la investigación seria.  Y mantenemos nuestro compromiso con la protección de los valores de libre investigación y expresión, de excelencia e innovación en todos los campos del conocimiento que dan forma a nuestra universidad.

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Nos encontramos frente a una situación financiera complicada al tiempo que buscamos cumplir con estos compromisos. Tal como informamos en diciembre, nuestra planificación para el 2009 – 2010 estima que nuestras donaciones habrán caído en alrededor del 30% de su valor en 2008 – 2009 antes de restar los USD1.400 millones adicionales que se destinarán a operaciones en curso. Una baja tan importante nos enfrenta a la realización de concesiones difíciles – más aún cuando nuestras principales fuentes de ingresos también se encuentran bajo presión. Las donaciones han respaldado más de un tercio de nuestro presupuesto operativo anual. La distribución de donaciones anual actual – los dólares que tomamos de las donaciones para financiar diferentes actividades en la Universidad – es alrededor del 50% más alta que la última vez en que las donaciones se encontraron en el valor que esperamos al 30 de junio que viene. Lidiar con detalles no será suficiente.

Transmito mi agradecimiento con el cuerpo docente, los empleados y todos los estudiantes de Harvard que trabajan arduamente para ver cómo podemos reducir nuestros presupuestos y encontrar nuevas vías para hacer las cosas de manera tal que no sólo impliquen ahorro de costos sino que también podamos mejorar nuestro trabajo. Estos esfuerzos probablemente sean cada vez más complicados, no menores, a medida que las cosas vayan pasando de ser un plan a convertirse en realidad. Más aún, nuestro consciente alejamiento de las soluciones “talle único” significa que no todo el mundo va a estar conforme con todos los resultados.

Conscientes de que las remuneraciones representan casi la mitad de nuestros gastos anuales en toda la universidad, los decanos, el secretario académico y yo hemos convenido en que los sueldos del cuerpo docente y de los empleados exentos se mantendrán fijos en el año académico que sigue. Sumado a ello, en esta semana lanzaremos un programa de jubilación anticipada voluntario para el cual calificarán 1.600 de los miembros de nuestro equipo.

Nuestra planificación incluye una revisión intensiva y permanente de la cartera de proyectos de capital de la Universidad y la reconsideración del ritmo y la escala de nuestra expansión física en Allston. Nuestra tarea es asegurarnos de evitar que se aumenten los compromisos financieros de plazo cercano de la Universidad, y al mismo tiempo garantizar la vitalidad de nuestros programas académicos y respetar los intereses de importancia de nuestras comunidades vecinas.

En otra carta del día de la fecha (www.president.harvard.edu/r/r/allston.php), he descripto nuestra intención de ir más lentamente con la construcción del complejo de ciencias en Allston y reevaluar nuestros planes a seguir después de la etapa de construcción en que se encuentran actualmente. Esta es una medida difícil, tanto para Harvard como para nuestros vecinos, pero estoy convencida de que es necesaria. A partir de hoy y hasta fines del año calendario, concluiremos con los cimientos del complejo de ciencias y llevaremos la estructura al nivel del suelo – algo que es necesario más allá del escenario en que vivamos. Mientras tanto, estudiaremos si existen o no vías factibles para reducir el costo de complejo, a través de cambios en el diseño o de otro modo. Este enfoque nos dará más tiempo para analizar, una vez que la primera fase de construcción se acerque a su fin, si la reducción de los gastos o una mejor situación económica hacen posible que continuemos con la construcción por sobre el nivel del suelo a un ritmo ajustado, o si haremos un alto en la construcción una vez finalizados los cimientos.

A medida que vamos recalibrando nuestros planes a plazo más cercano en Allston, mantendremos nuestro impulso mediante el estímulo de la ciencia entre facultades e interdisciplinaria. Hemos podido identificar un excelente espacio alternativo para programas que se planeaba ocuparían el complejo de ciencia en Allston ante su conclusión en el 2011. Nuestro nuevo Departamento de Biología de Células Madre y Regenerativa, y el Instituto de Células Madre relacionado de Harvard, se desarrollará en un espacio renovado en Cambridge – de hecho antes de lo que hubiera sido posible en Allston. Esto permitirá que nuestro excelente grupo de científicos de células madre de la FAS [Facultad de Artes y Ciencias], la Facultad de Medicina, y nuestros hospitales relacionados se reúnan antes de lo planeado; y también será de ayuda para asegurarnos de que nuestros estudiantes de grado tengan acceso rápido al trabajo en una de las fronteras más prometedoras de las ciencias. Una segunda gran iniciativa entre facultades, el Instituto Wyss para Ingeniería Inspirada Biológicamente – lanzado con una donación extraordinaria de Hansjoerg Wyss – tendrá su sede inicial en Longwood, con espacio adicional en Cambridge cerca de la SEAS [Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas] y de la FAS. Este nuevo emprendimiento en el nexo de la ingeniería y las ciencias de la vida ya comenzó con su trabajo apasionante.

La planificación de otro complejo en Allston continuará, pero tendrá lugar a un ritmo más lento. Solicité a nuestro equipo de planeamiento que desarrolle opciones para mejoras provisionales en las propiedades que Harvard tiene hoy en día, y que mantengamos nuestra intervención respecto de los esfuerzos de mejora comunitaria en Allston-Brighton. A medida que estimamos nuestra capacidad para montar proyectos nuevos en el tiempo, también buscamos pensar en formas más integradas sobre las necesidades de espacio de la Universidad en Allston, Cambridge y Longwood. No menos que antes, lo que hacemos en Allston sigue siendo una parte esencial del futuro de Harvard. Si bien la recesión económica requiere de un cambio de ritmo, mantenemos nuestro compromiso con la visión a largo plazo de Allston que aprovechará plenamente la oportunidad histórica que representa – como la sede de una educación e investigación innovadora, y como una vía de intersección entre programas que se beneficiará de una interacción más cercana.

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La crisis económica, obviamente, ha ejercido presión sobre los recursos de muchos de nuestros estudiantes y sus familias. Teniendo ese hecho en cuenta, estamos trabajando para asegurarnos de limitar el aumento de la matrícula y las cuotas para el año que viene, y asimismo ratificamos nuestro sólido compromiso con la ayuda financiera. Nuestras diferentes facultades de posgrado y de profesionales planifican mantener sus sólidos presupuestos de ayuda a los estudiantes y de becas para el 2009 – 2010. En el caso de los estudiantes de grado de la Facultad de Harvard, el paquete de matrícula y de cuotas aumentará un 3,5% en el año por venir – al mismo tiempo seguimos adelante a pleno con las iniciativas de ayuda financiera que introdujimos en años recientes para garantizar que la educación en la Facultad de Harvard sea accesible para familias de todo el espectro de ingresos. Desde 2004, hemos duplicado el importe que gastamos en ayuda financiera para estudiantes de grado. (Véase la publicación de noticias relacionada www.news.harvard.edu/r/tuition.html.)

Hemos recibido una cantidad de solicitudes de inscripción récord para el curso 2013 — más de 29.000 para un curso que contará con alrededor de 1.650 estudiantes únicamente. Los estudiantes que comienzan en el próximo otoño llegarán a un nuevo plan de estudios de Educación General, en reemplazo del Núcleo, y aprecio los esfuerzos de muchos de los miembros del cuerpo docente que trabajan para poblar el marco de trabajo del plan de estudios revisado con una nueva generación de cursos obligatorios.

Después de varios años de aumentos significativos en la cantidad de miembros del cuerpo docente en toda la universidad, el crecimiento es ahora más lento, pero las búsquedas siguen en progreso para cubrir más de cincuenta de cargos vacantes en el cuerpo docente de todo Harvard. Los cargos van desde estudios sobre el sudeste asiático hasta sobre genética humana, desde planeamiento urbano al Islam contemporáneo, desde mecánica de fluidos hasta derecho y salud pública.  Continuaremos con la planificación de esfuerzos intensificados en áreas selectas de prioridad académica, tanto dentro de las facultades como para la Universidad en general. Como presidente, seguiré dedicando atención especial a esas áreas que permiten que Harvard movilice sus extraordinarios recursos intelectuales en todos los campos y en todas las facultades – áreas como energía y el medioambiente y la salud global, que incluyen a estudiantes, miembros del cuerpo docente, y empleados de todas partes de Harvard en actividades que van desde cursos para estudiantes de grado hasta actividades de investigación en lugares en todo el mundo.

En diciembre, la Fuerza de Trabajo sobre las Artes de la Universidad emitió un informe que convoca a Harvard para lograr que la práctica y el ejercicio de las artes sea una “parte integral de la vida cognoscitiva de la Universidad.” Los insto a que lean el informe, y especialmente la conmovedora declaración introductoria sobre el lugar que ocupan las artes en una universidad de investigación y en la educación sobre las humanidades (véase www.harvard.edu/r/arts_report.pdf). Muchas de las recomendaciones de la fuerza de trabajo dependen menos de recursos mejorados y más de la reconsideración del papel curricular que desempeñan las artes y de una visión más positiva de los muchos tipos de prácticas y actividades artísticas que ya tienen lugar en nuestro campus. Por ello, hoy nos encontramos trabajando para lograr que muchas de las recomendaciones se hagan realidad en el corto plazo, y otras se desplegarán con el tiempo. Las declaraciones y la actuación de Yo-Yo Ma el 6 de febrero – parte de un evento de dos días – a través de las cuales destacó las oportunidades y alentó el estudio de las carreras relacionadas con las artes y las humanidades – nos recuerdan cómo las artes pueden ser una fuente de inspiración y de conocimiento única en momentos de incertidumbre.

También estamos analizando aprovechar este momento, un momento en el cual el interés por el servicio público se encuentra en aumento. Un número destacable de miembros del cuerpo docente de Harvard – de derecho, economía, ciencia, política sanitaria y de otros campos – ha sido elegido para formar parte del nuevo gobierno. Hay ex-alumnos de Harvard que ocuparán una serie de cargos senior en la Casa Blanca, el Gabinete y otras áreas. Y fue sorprendente presenciar una toma de posesión del mando presidencial en donde tres graduados de Harvard – el Presidente, la Primera Dama y el Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos – se encontraban juntos para marcar una transición histórica del liderazgo de nuestra nación. El nuevo gobierno dejó en claro que la ciencia y la tecnología son herramientas centrales de gobierno y de política pública. Nosotros en Harvard contamos con aportes esenciales para hacer, para asegurarnos, tal como hace poco lo dijo nuestro nuevo decano de salud pública, Julio Frenk, que el “poder de las ideas” tenga su impacto más fuerte en las “ideas del poder”. David Ellwood, decano de la Facultad Kennedy, describe el momento en que vivimos como una oportunidad casi sin precedentes para que Harvard haga su aporte tanto respecto del servicio público como con soluciones públicas en un momento de crisis global.  Debemos trabajar para ayudar a nuestros estudiantes para que elijan carreras que  busquen servir al bien común, en el gobierno y otros campos. No menos importante, al enfrentar nuestras propias decisiones difíciles, debemos tener presente cómo nuestro trabajo en este lugar – en muchos campos del conocimiento – puede ser de más utilidad para lograr un debate informado sobre las difíciles elecciones en lo que al bien común, la nación y el mundo respecta.

En una era de cambios drásticos y muchas veces inquietantes, es importante que todos nosotros recordemos los objetivos perdurables de las universidades y el legado eterno de esta universidad en especial. Somos una comunidad de académicos distinguidos, estudiantes talentosos y empleados dedicados – maestros y estudiantes que nos definimos por nuestras ideas y nuestros descubrimientos, no por nuestros recursos financieros. Mantengamos esos objetivos por sobre todas las cosas en nuestra mente al tiempo que trabajamos juntos en formas cambiantes para tiempos de cambio.

Atentamente,

Drew Faust

“Harvard me abrió los ojos y la mente al mundo,” dijo David Rockefeller. “Gracias a la exigencia de idiomas en Harvard pasé el verano del año 1933 en Alemania y fui testigo directo del siniestro ascenso del fascismo. Y fue Harvard el primer lugar en donde estudié historia del arte. Harvard me dio un marco intelectual para comprender lo que veía y lo que vivía, y ese marco me acompañó durante toda mi vida. Disfruté cuando trabajé con el Presidente Faust en la estructuración de esta donación y apoyo su visión para el futuro de Harvard. En ese contexto, espero que mi donación permita a los futuros estudiantes universitarios de Harvard tener oportunidades similares para aprender sobre el mundo en el que viven,” declaró.

“Es este un grandioso acto de generosidad de un gran amigo de Harvard,” fue lo que dijo Drew Faust, presidente de la Universidad de Harvard y Profesor de Historia de Lincoln. “Nuestros estudiantes podrán recibir un beneficio inconmensurable al recibir mayores oportunidades para experimentar otras culturas e involucrarse con las artes. En el pasado, Harvard tuvo muchas oportunidades de agradecimiento hacia David Rockefeller, pero nunca tan grande como hoy que agradecemos su profundo compromiso con las experiencias de aprendizaje que prometen transformar las vidas de las personas.”

Cerca de USD70 millones de la donación permitirán a los estudiantes universitarios aprender sobre sus culturas en forma directa a través de su participación en experiencias internacionales de gran calidad, que podrán incluir estudios por créditos, internados, servicio, trabajo, investigación o viajes. El David Rockefeller asignó USD30 millones de su donación a la provisión de oportunidades prácticas para el aprendizaje de las artes.

Como parte esencial del esfuerzo por renovar el Fogg Art Museum anunciado recientemente, el componente artístico de la donación del David Rockefeller permitirá la construcción de tres nuevos centros de estudio en donde los estudiantes universitarios podrán tener encuentros personales directos con obras de arte originales. Estos centros de estudio que presentan las tres colecciones principales de la Universidad del Museo Fogg, Busch-Reisinger y Sackler permitirán a Harvard agregar una interacción con las obras de arte en sus planes de estudios universitarios. Dado que hay más de 260.000 objetos en la colección, los estudiantes tendrán acceso directo a una variedad de trabajos en un entorno excitante y adecuado.

El componente internacional de la donación suministrará estipendios anuales para experiencias en el exterior para cientos de universitarios quienes de lo contrario posiblemente no podrían pagar para participar. La donación David Rockefeller también acrecentará la capacidad de la Oficina de Programas Internacionales y otras oficinas, tales como la Oficina de Servicios de Carrera, para ampliar su habilidad para asistir tanto al cuerpo de docentes como a los estudiantes a través del ofrecimiento de un asesoramiento sólido y un marco de respaldo para el desarrollo de nuevos programas. La donación también formará el Fondo de Innovación Presidencial para la Experiencia Internacional, que suministrará fondos a discreción de presidente para los programas universitarios innovadores que sugieran los centros internacionales y las escuelas de grado de Harvard.

En el último año, 1450 universitarios de Harvard participaron en experiencias internacionales, más del doble de los 667 estudiantes que participaron tan sólo cuatro años atrás. Además, una encuesta realizada recientemente a los estudiantes del último año reveló que muchos no pudieron participar de esas experiencias dadas sus limitaciones financieras.
“El internacionalismo penetra a Harvard,” dijo Michael D. Smith, decano de la Facultad de Artes y Ciencias y Gordon McKay, Profesor de Ciencias de la Computación e Ingeniería Eléctrica. “Nuestra sociedad cada vez más se enfrenta con atrevimiento a cuestiones de relevancia global y es por ello que brindar a nuestros estudiantes universitarios la posibilidad de incorporar experiencias internacionales en sus estudios es un hecho más importante que nunca antes. Esta donación generosa afirma en forma importante nuestro esfuerzo por desarrollar nuestros programas de estudios en el exterior en torno al gran valor educativo de vivir y aprender mientras se está inmerso en otra cultura,” dijo.

Sumado a ello, una parte de la donación David Rockefeller dará al Presidente Faust un valioso dinero inicial para financiar las recomendaciones de la Fuerza de Tarea de Artes que abarca a toda la universidad, agrupación que la Presidente constituyó en el pasado mes de noviembre. Con la presidencia a cargo del Presidente de la Universidad Cogan, Stephen Greenblatt, la fuerza de trabajo cuenta entre sus miembros con docentes, estudiantes y otras personas de toda la Universidad que representan a muchos campos y formas de compromiso con el estudio y la práctica de las artes. Sus recomendaciones podrían incluir la expansión de un programa diseñado para reconocer y brindar respaldo a los estudiantes artistas talentosos en la práctica de su arte; el lanzamiento de los programas de artistas con residencia; o el desarrollo de cursos y experiencias internacionales con el uso de obras de arte como base para la exploración histórica, antropológica y cultural.

Anteriormente, David Rockefeller donó USD40 millones a Harvard, que incluía USD25 millones para crear el Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos. El Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos, creado con la donación inicial de David Rockefeller en 1994, se convirtió en una de las instituciones preeminentes en su tipo en todo el mundo. En mayo de 2006, él hizo su donación más reciente al Centro por USD10 millones. El Centro se distingue por ser la primera iniciativa por parte de los miembros del cuerpo docente destinada a estudios internacionales en Harvard. Más de 70 académicos líderes del Cuerpo de Docentes de las Artes y las Ciencias y ocho de las facultades de graduados y profesionales de la Universidad forman parte del Comité de Política del Centro.

Harvard conservó al arquitecto de renombre internacional Renzo Piano para que diseñe la renovación del Museo de Arte Fogg. Si bien las fechas de construcción están condicionadas al proceso de aprobación de la comunidad, Harvard espera que las obras comiencen durante el 2009 y el nuevo edificio renovado abrirá en el 2013.

“Estudiantes y académicos de todo el mundo se acercan para aprender de las obras de arte de nuestras colecciones,” dijo Thomas W. Lentz, Elizabeth y John Moors Cabot Director de los Muesos de Arte de la Universidad de Harvard. “Esto será de ayuda para la creación de una nueva dimensión intelectual y visual para las generaciones futuras en Harvard, especialmente para nuestros estudiantes universitarios, ya que aumentará en forma importante nuestra capacidad para lograr que estas obras sean accesibles. Este es un regalo extraordinario para esos académicos,” dijo.

David Rockefeller disfrutó de observar el impacto programático de sus donaciones anteriores. “El Centro más que superó mis expectativas y desempeñó un papel importante para contribuir con Harvard y su transformación, pasar de ser una institución estadounidense con reputación internacional a ser una universidad global de verdad,” dijo David Rockefeller. “América Latina constituye una parte crítica del mundo y la comprensión de los cambios que allí tienen lugar es esencial. Confío en que el Centro continuará siendo el líder en estudios Latinoamericanos en el futuro.”

El deseo de David Rockefeller de apalancar su contribución ya fue recompensado en el Centro en muchas oportunidades. Por ejemplo, sus primeras donaciones al Centro, que brindaros fondos a tres cátedras sobre Estudios Latinoamericanos, inspiraron a otros donantes, y ahora Harvard se beneficia de siete profesorados donados que se dedican al estudio de América Latina. Sumado a ello, las ocho becas donadas para visitar a investigadores ahora enriquecen la comunidad de Harvard cada año.

El entonces Presidente Neil L. Rudenstine trabajó junto con David Rockefeller para ayudar al Centro en su camino de ser una visión a una realidad. El Sr. Rudenstine reconoció que estudiar una región como América Latina se lograría mejor si se obtenía el compromiso de académicos de diferentes campos y de muchas de las Facultades de Harvard. Él se sintió atraído por la idea de David Rockefeller en forma inmediata.

“Al inicio de la década del noventa, David Rockefeller tenía la visión de contribuir con la conducción del esfuerzo de Harvard por crear el primer centro en su tipo que involucre a toda la universidad,” dijo el Sr. Rudenstine. “David se dio cuenta de que era el momento de prestar atención – en una forma mucho más poderosa y concentrada – a las cuestiones de América Latina. El objetivo fue involucrar al cuerpo docente y a los estudiantes de Harvard de todas sus escuelas profesionales, además de los Miembros del Cuerpo Docente de Artes y Ciencias – para que colaboren con colegas y estudiantes en toda América Latina en una amplia gama de iniciativas nuevas. Desde ese momento, hubo cientos de proyectos conjuntos de investigación y educación, además de un programa completo de lecciones, conferencias, eventos culturales y otras actividades. El Centro David Rockefeller rápidamente se convirtió en una presencia educativa principal en toda América, y además, fue un modelo de influencia para otros centros internacionales a nivel universitario, no sólo en Harvard, sino también en otras instituciones en los Estados Unidos y en el exterior,” dijo.

Las donaciones de investigación dadas a los miembros del cuerpo docente por parte del Centro David Rockefeller para los Estudios de América Latina han respaldado trabajos sobre formas para disminuir las inequidades en el acceso a buenas escuelas, el cuidado de la salud y alojamiento accesible; disminuir la contaminación de aire y proteger el medioambiente; fortalecer las instituciones democráticas; y mejorar las relaciones entre Estados Unidos y América Latina. El Centro publicó decenas de libros sobre temas tales como la eficacia de los acuerdos de libre comercio, la economía cubana, y el papel de la empresa social en toda la región. El Centro, junto con el Banco Interamericano de Desarrollo, también publica libros sobre el desarrollo económico.

David Rockefeller es ex Presidente, Presidente, Presidente del Comité Ejecutivo y CEO del Chase Manhattan Bank, y ex Presidente del Directorio del Grupo Rockefeller. Es conocido como un filántropo innovador con un amplio rango de intereses, con inclusión de América Latina, arte moderno y estas ciencias. Fue un donante generoso a favor de varios de los Cuerpos Docentes y las Facultades de Harvard. Ex miembro del Comité Ejecutivo del Comité sobre Recursos Universitarios (COUR, por sus siglas en inglés), también se desempeñó como Presidente Honorario de la Campaña Universitaria, que recaudó un récord de USD2.600 millones para Harvard entre 1994 y 1999. Fue un donante generoso al Museo de Arte Moderno, la Universidad Rockefeller, y muchas otras instituciones y causas. Ex alumno de Harvard activo durante décadas, fue parte de la Junta de Veedores desde 1954 hasta 1966, fue Presidente del Directorio desde 1966 hasta 1968. En reconocimiento a sus tantas formas de servicio a la Universidad, recibió un diploma de honor en 1969.