Naspers es una compañía extraordinaria. Creo que son el mejor socio posible hoy en día para un start-up de Internet. Tienen el ADN del socio ideal. Son simples, son rápidos, son claros, no andan con vueltas. Son totalmente globales. Entienden los mercados emergentes porque vienen de Sudafrica. Entienden el mundo porque 80% de sus activos están fuera de Sudafrica. Creen ciegamente en el Internet porque los mejores negocios los han hecho con compañías de Internet.

Hace unos días Bloomberg publicó un artículo largo con la historia de Naspers. He tomado parte de la información del artículo de Bloomberg y parte de información propia para escribir este post. Veamos un poco lo genésis de Naspers…

En 2001, cuándo la burbuja de Internet había explotado y todo lo que olía a “.com” era mala palabra, Naspers Ltd., invertía USD32 millones en Tencent Holdings Ltd. Hoy, 9 años más tarde, esa inversión de USD 32 millones originales se convitieron en más de USD14.000 millones de valor líquido en acciones de Tencent, compañía pública en la bolsa de Hong Kong.

Naspers apunta ahora a repetir ese éxito casi sin precedentes enfocándose en inversiones en Internet, tecnología, comunicaciones y medios en otros mercados emergentes. La apuesta ya es muy fuerte. Hoy Naspers y Tencent ya son, en conjunto,  los mayores inversores en Internet en mercados emergentes.

Este año, Naspers, la empresa de medios más grande de Sudáfrica y Tencent en Shenzhen, China, en conjunto invirtieron USD688 millones en Mail.ru Group Ltd., la empresa de correo electrónico rusa propietaria de parte de Facebook Inc. Tencent también siguió a Naspers en inversiones en India y Tailandia, y  está analizando más oportunidades con Naspers.

La alianza combina la experiencia de Naspers en inversiones en el extranjero con la elasticidad financiera respaldada por las 637 millones de cuentas de usuarios de Tencent a medida que buscan florecientes empresas punto com. Posiblemente esto les aporte una ventaja para su próxima compra en las regiones de mayor crecimiento de la Web mundial mientras Google Inc., se concentra en adquisiciones en los Estados Unidos.

Bill Bishop, un conocido consultor de medios independiente ubicado en Pekín opina que Naspers tuvo mucho éxito por mucho tiempo invirtiendo en mercados que los inversores occidentales establecidos han ignorado y que Naspers creó una cartera increíblemente poderosa en todo el mundo en desarrollo que encaja con los planes de Tencent de salir de China.

Un aumento de 400 veces

Los lazos datan del 2001, cuando Naspers compró el 46,5 por ciento de Tencent por USD32 millones. Eso convirtió a Naspers en el mayor accionista en lo que en ese entonces era una empresa de tres años de antigüedad que ofrecía un servicio de mensajería instantánea chino llamado QQ a 18 millones de usuarios.

A fines del 2010 Tencent aumentaba un 1,2 por ciento a HKD182 al cierre del mercado en Hong Kong, otorgando a la tercera empresa punto com más grande del mundo por valor de mercado , una capitalización de HKD334.000 millones (USD43.000 millones). El valor de la participación de Naspers (ahora de algo menos del 35 por ciento) es hoy de USD14.000 millones.

Naspers apunta a sumar a su grupo a empresas con gestión emprendedora sólida y no tanto a start-ups, dice siempre Antonie Roux, jefe de las operaciones de Internet de Naspers y miembro del  Directorio de Tencent. En lugar de controlar inversiones, Naspers prefiere ofrecer acceso a la experiencia de su “confederación” de participaciones.

“No aplicamos una microgestión respecto de estos hombres,” dijo Roux en una entrevista el 2 de diciembre. “Gracias a eso no hemos perdido a ninguno de nuestros emprendedores fundadores.”

América Latina, Asia

El grupo de medios africano también tiene participaciones en más de 50 empresas de Internet en África, Asia, Europa y América Latina, de acuerdo con el Director Ejecutivo de Naspers Koos Bekker.

Naspers gastó 4.570 millones de rands (USD669 millones) en compras en seis meses a septiembre, con inclusión de USD388 millones en Mail.ru, $144 millones en OLX Inc. para su negocio de avisos clasificados en América Latina, y USD44 millones en Multiply Inc. para sus ventas en línea en el Sudeste Asiático.

Todas las adquisiciones de Tencent divulgadas en el exterior involucraron a su socio africano. En 2008, compró una participación en una subsidiaria de Naspers en India. Este año, Tencent compró el 10 por ciento de Mail.ru por USD300 millones y el 49,9 por ciento de Sanook, una unidad de Naspers en Tailandia.

Mientras Naspers y Tencent buscan activos en mercados emergentes, las empresas más grandes de los EE.UU. siguen enfocadas principalmente en USA.

Google gastó USD1.600 millones en la compra de más de 20 empresas, la mayoría en los Estados Unidos, en los primeros nueve meses del año.

Sin expatriados

No todas las inversiones de Naspers fueron exitosas. Naspers ingresó en China en 1998, constituyendo un proveedor de servicio de Internet. Después de no lograr obtener ganancias, la empresa cerró en 2001. De la experiencia, la empresa aprendió que debía contratar gerentes locales, porque saben más que los expatriados, de acuerdo con Naspers.

“No usamos empleados expatriados en ninguna de nuestras empresas,” dice Antonie Roux. “Cero. Ni uno.”

“Hacemos un aporte pero no controlamos ni dirigimos,” dijo Bekker en una entrevista el mes pasado. “Estamos contentos con esa estructura.”

Ma, Director de Tencent y el Director General de Tecnología Zhang Zhidong formaron parte de la decena de fundadores que iniciaron Tencent. Al menos cuatro de ellos eran de la camada de egresados de 1993 de la Universidad de Shenzhen, de acuerdo con el Sitio Web de la Empresa.

Fondo de inversión de USD2.000 millones

A medida que la cantidad de usuarios de QQ fue aumentando, Ma comenzó a ofrecer complementos como por ejemplo un portal de juegos en el 2003, un servicio de red social en el 2005 y un sistema de pagos en 2006. La empresa comenzó a cotizar en bolsa en Hong Kong en 2004 y desde entonces las acciones aumentaron casi 50 veces.

Tencent piensa expandirse a nivel internacional en forma gradual, fue lo que dijo Lau a los inversores en mayo. La empresa se armó de un fondo de inversión de más de USD2.000 millones en efectivo  que se podría utilizar para adquisiciones.

“Apalancaremos el fuerte entendimiento que hemos desarrollado en conjunto para explorar más las oportunidades en mercados emergentes,” dijo Tencent en un correo electrónico.

Naspers además confía en el asesoramiento sobre inversiones en China de parte de Tencent.

“¿Cómo podremos comprender el mercado chino tan bien como ellos?” dijo Roux. “Si ellos no quieren hacerlo, nosotros no lo haremos.”

Aún así, Naspers espera que las empresas de los Estados Unidos cada vez más adopten su estrategia de inversión en mercados emergentes.

“Mientras las personas, incluso cinco años atrás, despreciaban lugares como Brasil o China, hoy en día los toman en serio,” fue lo que Bekker dijo a los inversores el 30 de noviembre. “La competencia por buenos activos aumentará.”

Igual, no creo que haya nadie tan bien posicionado como Naspers para aprovechar las oportunidades que se presentarán en los mercados emergentes. Somos socios de Naspers hace 6 meses y en este tiempo sólo he tenido sorpresas positivas. La calidad del equipo de Naspers es top notch, su visión es clara, su actitud es muy comprometida. No he visto ni una pizca de política interna. Hasta ahora puedo decir que son sin duda el mejor socio que he tenido. Creo que hasta podría decir que son casi el socio perfecto. Ojalá las cosas sigan así! En OLX apostamos a eso 100%

Por qué escribir esto en este blog? Porque de mi abuela aprendí muchos valores que creo que son claves para cualquiera que busque el liderazgo. Porque a su manera, ella era sin dudas una gran líder. Porque este es mi blog, este es mi espacio personal y tengo ganas de dejarle unas líneas a mi abuela aquí.

De ella aprendí mucho. Aprendí sobre la vitalidad. La pasión. La energía. La persuasion. El carisma. La fortaleza. El humor. La perseverancia…. Estos son algunos de los valores que encarnaba mi abuela.  Kitty. “Abu”. La Generala.

Acá va…

Esto es parte de lo que leí ese día hace unos meses cuando le dábamos la despedida final a mi abuela…

“Creo que lo más difícil para mi fue ver como con el paso de los días se le iba yendo la vida. Mi abuela siempre se había caracterizado por ser casi demasiado vital.  Y ahora se estaba yendo… Los días previos a la despedida, esto era lo que pasaba por mi cabeza cada vez que la veía: se le está yendo la vida…

Cuántos recuerdos…

Me viene ahora a la mente una imágen clarísima: estoy en mi fiesta de casamiento, bailando el valls con mi abuela, dando vueltas a toda velocidad, como si fuéramos austríacos.  Ella se reía a carcajadas y yo sufría ya que casi no podía seguirla a ella. Unos meses antes mi abuela me había “secuestrado” para enseñarme a bailar el valls. Su argumento había sido simple: era una vergüenza como bailaban el valls la mayoría de los novios y ella no iba a pasar vergüenza cuando bailase con su nieto.

Yo no lloro muy seguido. En los últimos años lloré dos veces. La primera fue cuando me enteré que mi abuela tenía cancer de pancreas hace poco más de un año.  Lloré todo un día, casi sin parar. La segunda vez fue ayer cuando murió.

Mi abuela es la primer persona realmente cercana que se me va.  Para prepararme leí un libro muy lindo: La muerte: un amanecer. El linbro se trata de las experiencias de una persona que acompañó en su lecho de muerte a más de 10,000 personas. El libro dice muchas cosas que me impactaron. Entre otras, dice que los chicos y los enfermos mentales frecuentemente entienden la muerte mejor que el resto de nosotros.

Quiero compartir con ustedes las impresiones sobre mi abuela de dos personas que la querían mucho: una persona con una seria enfermedad mental y un chiquito asmático.

Sorprende como a veces los enfermos mentales pueden tener una increíble lucidez. Ayer, unos minutos después que mi abuela nos había dejado, estábamos en el cuarto despidiéndola por última vez con mamá. En eso, mamá me miró y me dijo: “Ella no se puede ir, ella es La Generala. Lo que más sabe hacer es luchar.”  En ese momento pensé que toda nuestra familia había aprendido sobre el valor de la determinación del ejemplo de mi abuela. Cuánto le debíamos! En ese momento pensé que si existió alguna vez un matriarcado, ese fue nuestra familia y ella fue la matriarca. Sin duda, la jefa de la familia. La Generala.

Durante unos minutos mamá negó la situación mientras me repetía “no te preocupes, esto no puede pasar. ella no va a morir. ” Pero unos minutos más tarde entendió mejor que todos los allí presentes lo que habia pasado y me miró y me dijo como buscando calmarme: “Ya entendí. Tenía que irse.” Yo le dije: “Cómo la vamos a extrañar!” y mamá me miró y por tercera vez me sorprendó cuando me dijo: “No. No la vamos a extrañar, porque ella va a estar siempre con nosotros”.

Después mamá me miró con amor y me dijo: “sabés Alec, cuando eras chiquito, mamá (por mi abuela) te quería tanto que yo me moría de celos”

En ese momento me acordé que yo era ese chiquito asmático que estaba casi siempre enfermo. Yo tenía mucha asma de chico. Casi nunca dormía una noche completa. Me despertaba medio ahogado y con unos silbidos fuertes. Y siempre que me despertaba, allí estaba mi abuela, que me sentaba en la cama con delicadeza y me ayudaba a respirar y a tomar algún remedio hasta que me volvía a dormir.  Durante mi infancia, frecuentemente sentía que todo podía fallar en el mundo. Todo menos mi abuela. Ella siempre estaba. Estaba al 100% para mi.

Dicen que las grandes personas tienen grandes virtudes… y grandes defectos. Seguro que esto aplicaría a mi abuela, pero no voy a hablar de defectos hoy.

Si mi abuela hubiera sido un animal, yo creo que hubiera sido una Leona. Porque nos cuidó así hasta el ultimo día. Nos protegió y nos defendió como sólo lo saben hacer las leonas. Todos en la familia -hijos, nietos, sobrinos, y parientes politicos-  tuvimos nuestros enfrentamientos con La Generala. Pero todos sabíamos que frente a cualquier “enemigo externo” ya sea una enfermedad, un conflicto con un tercero, una tragedia, siempre, siempre, siempre podíamos contar con ella. Su casa era como esos “safe houses” de la Guerra Fría donde era posible encontrar seguridad en el medio de la adversidad y del caos del mundo sin necesidad de explicar nada.

La Generala no rezaba mucho. Pero  Santo Tomás decía que  “cantar es como rezar dos veces”. Y vaya que cantaba mi abuela. Como olvidar esos veranos en el campo donde salíamos todos apretados en la camioneta vieja celeste de tres filas de asientos y de repente empezaba a cantar… y en minutos todo el auto la seguía. Cantábamos en castellano, en ingles y hasta en alemán (aunque no entendíamos una palabra de alemán!). Pero no era importante si no entendíamos lo que cantábamos, estaba bien repetir los sonidos, lo importante era cantar juntos. Lo importante era que estábamos disfrutando en familia. Las palabras daban lo mismo. Yo todavía puedo cantar en alemán unas cuántas canciones sin tener la menor idea de lo que estoy diciendo!

El campo y “Bermudez”, la casa familiar de La Lucila eran lugares muy especiales. Nunca conocí otros lugares con energía similares. Estos lugares eran la guarida de la Leona, los dominios de La Generala. Este era el mundo que ella había armado para nosotros. Y sí. Hoy me doy cuenta que los había armado para nosotros, para su familia. Digo familia en sentido amplio. Era común estar Bermúdez o en el campo de a 20 o 30 personas. Tal vez la mitad eran amigos o invitados. Todo funcionaba con reglas claras. Desde chiquititos siempre supimos que había algunas reglas que no se podían violar. Había que participar en todas las comidas, sentarnos a la mesa puntualmente, participar en las conversaciones y comer como principitos –cuántas veces nos contó mi abuela que para que  ella aprendiera a comer derecha, cuando era chica, debía comer con un libro sobre la cabeza y un pinche en el respaldo de la silla.

El resto del día (las horas de “No-Comidas”) era totalmente libre para todos. El campo era aventura pura: caballos, asados, natación, juego, libertad, viento, árboles, arroyos, animales, tés inmensos con tortas deliciosas. “Bermudez” era: amigos, comidas largas, pileta, perros, barrio, conversaciones, seguridad, refugio, caos.

Hoy no creo exagerar si digo que muchos de los momentos de mayor felicidad de nuestras vidas y de las de muchos, muchos de nuestros amigos, pasaron ahí en el Campo y en “Bermúdez”, los dominios de La Generala.

Abuela. Abu: acordate siempre que te quisimos y que te queremos como vos nos quisiste a cada uno de nosotros. Incondicionalmente. Con lo mejor y lo peor de cada uno. 100%. De verdad.

Te vamos a extrañar. Te voy a extrañar. Te extraño. Mucho.

Gracias.”

ps- I´m back. Ahora empezaré a escribir con mayor frecuencia nuevamente en el blog

Llegamos al bicentenario y podemos afirmar que internet está revolucionando varias industrias…Y todo esto, casi, sin que nos hayamos dado cuenta que nos estaba pasando.

- Internet revolucionó a la industria de las telecomunicaciones: cada vez más gente utiliza programas como Skype y suplanta su teléfono de línea por el uso de comunicaciones a través de la web. De hecho, en muchos casos, los que todavía utilizan un aparato telefónico tradicional, lo hacen con líneas cuyos números empiezan, por ejemplo, en 5, números VOIP ofrecidos por compañías de cable que dan telefonía basada en internet.

- Internet revolucionó el comercio: los sitios de clasificados, de subastas, y los comparadores de precios online hicieron que las transacciones persona a persona y empresa a persona se vuelvan, enormemente, más eficientes. Ahora, es más fácil decidir una compra y ahorrar dinero. A la vez, el comercio electrónico le brindó a muchos emprendedores la posibilidad de crear su propia empresa de retail. En el caso del interior, el e-commerce acercó los mejores precios a todos por igual.

- Internet revolucionó la industria de los medios de comunicación: hoy en día, cualquier periodista de cualquier redacción utiliza Twitter y Facebook como fuente de información. En el caso de los canales de televisión, YouTube se convirtió en su gran archivo: un gran porcentaje de los contenidos que vemos en la TV, hoy en día, son videos bajados de YouTube (y eso no está nada mal). Internet está haciendo que el trabajo del periodista sea más fácil y más apasionante.

- Internet puede llegar a revolucionar el mercado de la TV en los próximos años: apenas exista mayor disponibilidad de banda ancha en la Argentina, empezarán a aparecer grandes iniciativas de nuevos canales que sólo transmitan vía web (el negocio de los cableoperadores va a cambiar radicalmente).

En términos del mercado argentino, creo que orgullosamente podríamos decir que llegamos al bicentenario con un impresionante fervor emprendedor. Tal vez Argentina sea hoy el país con más emprendimientos tecnológicos de la región. Un gran porcentaje de los casos de éxito de la web latinoamericana nacieron en Argentina. Hay ejemplos como Despegar.com, DeRemate, MercadoLibre, OfficeNet, Decidir.com, DineroMail, MercadoPago, Sonico.com, Patagon.com, ElSitio.com, OLX.com y otros tantos que marcaron para siempre la historia de internet en nuestra región.

A la vez, con casi 25 millones de usuarios sobre un total de, aproximadamente, 40 millones de argentinos, somos también una de las naciones más conectadas del continente.

Dentro de los países de habla hispana, luego de España, Argentina es el que más registrados tiene en Facebook e históricamente siempre fuimos los primeros en adaptarnos a términos como: “twittear”, “googlear”, “facebookear”, “floggear”, “bloggear”, etcétera. Pese a que nuestra economía es más chica que la brasileña o la mexicana y de que somos un país inestable e impredecible, internet no paró nunca de crecer desde los inicios en el año 2000. A la vez, muchas compañías extranjeras como Google, Buscape.com, y Staples eligen a nuestro país a la hora de invertir en el sector.

En los últimos años, el crecimiento de la web fue acompañado por iniciativas como Palermo Valley, que tienen como objetivo unir a los emprendedores TECH y fomentar la aparición de nuevos proyectos argentinos. Sus eventos tuvieron un gran éxito y se expandieron rápidamente a toda América latina.

Cada vez hay más gente calificada en tecnología, cada vez hay más proyectos de escala que triunfan en el exterior (en la industria de los juegos sociales online, por ejemplo, hay dos casos recientes de adquisiciones: el de Three Melons y el de MetroGames.com), y cada vez hay más pruebas de que cuando queremos, Argentina vuelve a perfilarse como un país que puede competir en primera.

Quizás el de la tecnología sean un segmento muy reducido sobre el total de emprendedores y empresarios que tiene el país pero me animo a soñar con que si una industria tan pequeña como la nuestra pudo alcanzar tantos logros y éxito internacional, habrá muchas otras que puedan lograr lo mismo.

Somos uno de los pueblos latinoamericanos con mayor hambre de emprender y capacidad de adaptación a lo que viene.

Se vienen tiempos llenos de energía… Bienvenido el Bicentenario

Llevar a cabo un emprendimiento exitoso implica la toma de decisiones claras y con rapidez: pedir la opinión de todos y tomar una decisión informada y evaluar su efecto. Si la decisión es sobre un producto, uno hace un A/B  testing respecto de algunas pocas decisiones importantes y luego las va refinando. No hay tiempo para obtener un consenso democrático, el mercado es muy dinámico y competitivo, y por experiencia se que la decisión consensuada suele ser peor que una decisión rápida informada seguida de una prueba A/B con una refinación continua. Hubiera pensado que contar con muchos fundadores retardaría el proceso de toma de decisiones, ya que los cofundadores tendrían que ponerse de acuerdo sobre una decisión antes de tomarla.

Además, como anécdota para reflexionar, muchos de los matrimonios terminan en divorcio. ¿Sería diferente en el caso de las relaciones comerciales especialmente si tenemos en cuenta el estrés al que están sometidos los socios y el riesgo financiero que corren? De hecho, me hubiera imaginado que sería más probable que las empresas con muchos fundadores fracasaran más que las que cuentan con uno solo por ese motivo, dado que dos fundadores en desacuerdo pueden dividir una empresa en dos.

Si alguien hiciera el análisis, apuesto a que las empresas con muchos fundadores son más propensas a fracasar que las que tienen un único fundador, pero cuando tienen éxito, es más probable que su éxito sea más grande.

Hay cuatro motivos que indican que tener un socio puede marcar una gran diferencia:

1. Si te cuesta convencer a tus amigos para que se unan a tu proyecto, es muy probable que no debas lanzar el negocio.

Tus amigos probablemente sean tu audiencia más indulgente: no tienen otra opción más que escuchar con atención tus ideas locas, por lo que si te cuesta convencerlos, estás en problemas. Es posible que tu idea no sea convincente. O bien, no eres un vendedor convincente eficaz de esa idea. Esto es aún peor, porque siempre podrás encontrar una idea mejor, pero el CEO de un startup en última instancia es un vendedor: tiene que vender su visión del mundo a los inversores, a los empleados, a los clientes, a la prensa y ¡a todo al que te escuche!

2. Ser el fundador de un startup es algo sumamente solitario y es genial contar con alguien que te anime cuando caes y que te mantenga con los pies en la tierra cuando te sientes exuberante.

Como fundador único siempre debes emanar confianza en tu visión, tu idea y tu habilidad de ejecución, pero lo cierto es que la vida en general y la vida del startup en particular no es más que una serie continuada de éxitos sin interrupción. Hay una cantidad innumerable de momentos buenos y malos. Cuenta Fabrice que en Zingy los primeros dos años estuvieron constantemente al borde de la bancarrota. No llegában a pagar los sueldos más de una vez y debían levantar  USD25.000 o USD50.000 de capital a último momento para lograr pagar los sueldos en forma tardía. Fabrice recuerda que compartir esos problemas con los inversores existentes en ese momento, o con los potenciales, con sus socios o empleados sólo hubiera empeorado las cosas. Pero hubiera sido genial contar con alguien con quien compartir sus temores.

Tener un socio también te fortalece ya que uno no quiere desilusionarlo. Hay un espíritu de camaradería mágico cuando uno trabaja intensamente con otras personas. Además de contar con alguien para que te aliente cuando las cosas salen mal, este temor de desilusionar a tus amigos hace que sigas adelante sin importar lo que pueda pasar.

3. Es necesario contar con un grupo de referencia estratégico

En un startup, uno suele contratar a personas en base a su experiencia operativa: un VP de marketing o un Jefe de Desarrollo fantástico. Buscas contratar a los mejores para cada puesto, lo que casi por definición quiere decir que esas personas son híper especializadas. Son mucho mejor que uno en lo que hacen, pero no cuentan con la misma perspectiva y visión global.

Eso está bien, pero es el trabajo del fundador o CEO definirlo. Sin embargo, el éxito del startup se trata tanto de una ejecución eficaz que existe un riesgo de perderte en los detalles y olvidarte del big picture.

Es importante no perder de vista las cuestiones estratégicas ya que en última instancia determinan cuánto valor estás generando. Como ejemplo no sólo es importante implementar una plataforma de facturación correcta, sino también asegurarnos de haber seleccionado el modelo de negocio adecuado. En ese sentido debemos conocer el macro entorno en el que nos manejamos. Las valuaciones en un momento dado pueden estar infladas o la dinámica competitiva puede implicar cambiar drásticamente y sugerir que es el momento para vender o para doblar la apuesta.

Olvidar todo esto mientras estas ocupado encargándote de la ejecución es fácil. Hay otras opciones además de contar con un fundador para estas otras ocupaciones. Con Fabrice hablábamos que hemos tenido la suerte de contar con asesores estratégicos fantásticos en nuestra historia: nuestros amigos de BCG y de McKinsey, del WEF, otros emprendedores de Internet y más recientemente los miembros del directorio de OLX o de Dineromail o las otras compañías y ONGs donde participamos. Sin embargo, se cuán privilegiado somos al haber estado rodeados de personas tan especiales. Muchos emprendedores no tienen el mismo entorno ni la misma red y contar con un co-fundador puede ser ideal para rebotar las ideas estratégicas.

4. Hay tanto trabajo, que es bueno contar con alguien en quien confías plenamente para dividirlo.

Muchas personas se imaginan que un CEO sólo se sienta en su oficina pensando en grandes cosas. Dudo que esa sea la realidad en las grandes corporaciones y se que no es así en los startups que desde siempre cuentan con poco personal con relación a la cantidad de trabajo que tienen. Como fundador debes tener ganas de hacer lo que sea para tener éxito. La probabilidad es que termines lidiando con las relaciones públicas, con temas legales, asociaciones, decisiones de producto y mucho más. Se pasa tanto tiempo apagando incendios (acaban de iniciarnos un juicio, esta gran empresa quiere contratarnos pero debemos estar listos para mañana, etc. etc.) que es bueno poder contar con alguien con quien dividir el trabajo.

No sólo hay cuatro buenas razones para contar con un socio, pero hoy en día el haber contado con un co-fundador y co-CEO por tres años y medio, el temor que mencioné a eso que demore las decisiones quedó atrás.

Fabrice y yo somos socios, co Fundadores y co CEOs de OLX. Nos conocimos hace 11 años. La primera vez que nos vimos fue cuando Fabrice estaba lanzando Aucland (un clon de Ebay en Europa) y yo DeRemate en América Latina.  Fabrice nos dio el plan de negocios y  nos vendió la tecnología original para lanzar DeRemate. Tenemos historias muy parecidas: yo fui a Harvard, Fabrice a Princeton. El trabajó para McKinsey, yo para BCG. Fabrice fue CEO de un clon de eBay para Europa del Sur y yo fui el CEO de una copia de eBay para América Latina.

La realidad es que tenemos historias sorprendentemente parecidas.

Se podría creer que nuestros entornos tan parecidos podrían provocar conflictos sobre quién hace qué actualmente en OLX. Y lo interesante es que nunca discutimos sobre nuestra funciones –fuimos ocupándolas naturalmente en base a la ubicación geográfica, a nuestra habilidad para los idiomas y a nuestras preferencias personales.

Yo trabajo en Buenos Aires dónde se encuentran 110 de nuestros 140 empleados, por lo que me ocupo más que Fabrice de temas que tienen que ver con manejar el equipo, gestionar el hiring, el training, etc de nuestros Recursos Humanos, asi como de los temas legales y de la gestión operativa en general de todos los días. Tambien me ocupo de resolver ciertos problemas que requieran negociaciones complejas dentro de la empresa y tengo un papel más importante en la organización luego de la fusión de las adquisiciones. Yo llevo la delantera en temas en español y portugués en lo que se refiere a las oportunidades de M&A y a las relaciones públicas.

Como Fabrice está en Nueva York, más cerca de donde se encuentran nuestros inversores actuales y los potenciales, Fabrice se encarga más de las relaciones institucionales y con inversores. Como además Fabrice está en una etapa en su vida en la que tiene más tiempo para viajar (es soltero, y yo soy casado y tengo dos hijos geniales), Fabrice se hace más cargo de las primeras negociación de las Fusiones y Adquisiciones (identificar y hablar con potenciales objetivos de adquisiciones en las primeras etapas del proceso) y del desarrollo de negocios en USA. Además, Fabrice se encarga de las oportunidades de relaciones públicas en francés e inglés. A Fabrice le apasionan los temas de Producto y se involucra mucho en el proceso de planificación de desarrollo de producto.

Lo que es interesante es que las capacidades de cada uno son esencialmente idénticas. De hecho podríamos intercambiar ocupaciones automáticamente y en muchas oportunidades solemos cubrirnos mutuamente si uno está en una conferencia, de vacaciones o si hay algún tipo de incendio que hay que apagar.

Estamos involucrados en la toma de decisiones estratégicas por igual. Y es en este entorno donde tenemos una pequeña diferencia, yo soy más conservador por naturaleza y Fabrice más arriesgado. Incluso en esa situación nuestras diferencias nos equilibran y nos permiten llegar a un resultado mejor. Y, lo que es más interesante aún, los miembros de nuestro directorio tienen características distintivas similares: Jeremy es más conservador y Joel más agresivo (por cierto que esto no quiere decir que prefiero a Joel por sobre a Jeremy – ambos son muy inteligentes y juiciosos, y las conversaciones entre nosotros cuatro siempre fueron invalorables).

Cualquier combinación de fundadores funciona, pero personas parecidas que se respetan entre sí probablemente sea la mejor.

La recomendación más común es que el fundador de una empresa una sus fuerzas con un fundador técnico. Sin embargo, al mirar a los startups exitosos, esa no parece ser una regla. Si existe una regla es que hay más equipos en los que todos los fundadores tienen antecedentes técnicos (por ejemplo, Google) que equipos mixtos. Mi experiencia con Fabrice me permite deducir porqué es así: si comprendes mejor de dónde viene tu socio, te encuentras en una posición más sólida a fin de respetar sus opciones, y el respeto y la confianza mutua es esencial para sostener la sociedad – cómo en un matrimonio!

De hecho en una oportunidad Fabrice describió nuestra relación como un buen matrimonio, pero yo lo corrigí de inmediato: “es mucho mejor que un buen matrimonio: nunca discutimos sobre nada y nunca peleamos”  Jajajaja!

La conclusión es clara: si estás creando un startup, consigue al menos un socio.

El entrenamiento fue lo más duro. Semanas interminables de 60 u 80 km acumulados de corridas. A las 6 de la mañana. A las 10 de la noche. Días de semana. Fines de semana. Buen tiempo… o tormenta. Una verdadera lección de disciplina. Y finalmente después de 5 meses llegó el gran día….

El día de la carrera, el primero de noviembre, fue inolvidable. Largamos todos juntos los 6 integrantes de nuestro grupo de corredores. Caro, Rafa, Fabi, Guille, Lucy y yo.  En total, corrimos 44,000 personas la Maraton de NY este año. Esa mañana nos levantamos a las 5 am y después de un desayuno de dos bagels con queso arrancamos para Staten Island. Llegamos al campamento antes de las 7am y a eso de las 10.20 am largamos.

La adrenalina estaba a fondo. Los sentidos hiperactivos. La mente mas clara que nunca.

Los primeros 10 km fueron inolvidables. Era tal la energía, tanta la gente alentándonos y tan grande la expectativa, que yo me sentía volando, mirando la carrera desde arriba como un espectador más. En un momento sólo dejaba a mis sentidos registrar lo que pasaba. Miraba con detenimiento las personas que me rodeaban. Los detalles. Las remeras con mensajes de la gente que me rodeaba: una remera con una leyenda pacifista, la sonrisa perenne de una adolescente que corría rapidísimo, la cara de alegría de una familia que gritaba del otro lado de las vallas: GO, GO, GO!!

Despues hice zoom out y me enfoqué en los paisajes de  Staten Island y los de Brooklyn, los metales de las torres de los puentes, los rascacielos de Manhattan a lo lejos, los carteles luminosos. Me doy cuenta que me rodea gente muy diferente. Una señora de 65 con 15 maratones en su historial, una chica con un cartel ¨sobreviviente de cancer de pancreas¨, un archideportista que corre y pasa a todos, un jóven lisiado ,sin piernas, con unos resortes que salta a nuestro lado a toda velocidad. Todo parece acontecer en cámara lenta y con una claridad impresionante. Los sonidos de las pisadas de los corredores, de las 50 bandas de música, el ruido del viento, las hurras de los espectadores, todo queda registrado.

Cerca del km 15 nos agarra ganas de hacer pis. Normal, con todos los litros de agua que veníamos tomando desde las 6 de la mañana. Nadie anda con muchas vueltas en estos casos. Cualquier pared, arbolito o puente se convierte en un excelente baño a la intemperie. No hay tiempo para buscar un baño!

El tiempo pasa y los primeros  15 km se vuelven 20… y luego 25. Ahora ya me pesan las piernas. Siento el cansancio avanzando y veo que algunos han abandonado. Estoy llegando a las 3 horas de carrera. El tobillo derecho me duele en un lugar que nunca había sentido antes. Algo parecido pasa con una ampolla en mi pie izquierdo.  Sorprendentemente las rodillas, mi punto débil, por ahora resisten muy bien. Me doy cuenta que miro el reloj cada vez más seguido. Los minutos tardan más en pasar. Las cuadras se hacen más largas. El horizonte se ve más nublado.

De repente van 4 horas corriendo y todavía no veo la meta. Qué desesperación! Por un segundo me agarra pánico: y si no logro terminar la Maratón? Tanto esfuerzo para terminar en una frustración? Ahí pienso que abandonar no es una alternativa. Me puede dar un infarto o un calambre, pero no voy a abandonar!

Miro a mi alrededor y veo que del grupo de 6 amigos que largamos juntos sólo quedamos dos. Rafa y yo. Guille y Caro se quedaron atrás luchando contra un calambre maldito. Lucy y Fabián no están a la vista.  A esta altura las reglas son ¨cada uno a su ritmo¨. Agradezco al cielo tenerlo a  mi gran amigo Rafa cerca, es como si me estuviera tirando de una soga. Pienso: si él puede seguir corriendo, yo también puedo! Y sigo corriendo. Y me lo digo y me lo repito para adentro.  Y sigo corriendo. Ya no siento las piernas. Y sigo corriendo. Siento que si freno a caminar tal vez ya no logre arrancar de vuelta.  Se me mete sudor en los ojos. Estoy extenuado. Y sigo corriendo…

Y de repente la veo. Es la línea de llegada. Van 4 hrs 25 minutos y la llegada está cerca, a unos cientos de metros. Y de algún lugar desconocido saco energía y empiezo a acelerar. Y sigo corriendo. Y acelero. Y sigo corriendo. Y grito mirando el cielo. Llegué!

Hoy miro para atrás y no puedo evitar sonreír. Qué orgullo me da haber completado una maratón. Qué lindo haberme puesto un objetivo ambicioso y haberlo logrado. Que gratificante es alcanzar un sueño. Qué alegría!

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1) Las grandes empresas constantemente están innovando y deleitan a sus clientes o usuarios con nuevos productos y servicios.

2) Las grandes empresas se construyen para perdurar y para ser independientes y sostenibles. Las grandes empresas no se venden.

3) Las grandes empresas ganan mucho dinero, pero dejan aún más dinero sobre la mesa a favor de sus usuarios y socios.

4) Las grandes empresas no buscan ideas en otros lugares. Desarrollan sus ideas internamente y otros las copian.

5) Las grandes empresas contagian a sus usuarios o clientes con su marca. Convierten a sus usuarios y a sus clientes en su fuerza de marketing y venta.

6) Las grandes empresas son dirigidas por emprendedores propietarios de una parte importante del negocio. Como dueños, toman decisiones en base a las necesidades comerciales y objetivos a largo plazo, y no logros a corto plazo.

7) Las grandes empresas tienen una perspectiva global. Tratan a todas las personas en el mundo como potenciales clientes o usuarios.

Las grandes empresas buscan cambiar el mundo, además de ganar dinero.

9) Las grandes empresas no dependen de nadie para brindar su propuesta de valor.

10) Las grandes empresas colocan al cliente o usuario en primer lugar, por sobre toda otra prioridad.

Por Fred Wilson, VC y director de Union Square Ventures.

La primer pregunta fue ¨qué define a un innvador?”

Para mi, ser innovador es una actitud vital. Es una manera de ver el mundo. Es innovador quien se imagina cada día la realidad como un proceso incompleto donde él puede protagonizar el cambio. El innovador está totalmente convencido que él puede cambiar el mundo.

Al inventar un tomate genéticamente alterado para mejorar su color o al desarrollar un sistema más seguro de frenos para automóviles o al inventar una tecnología como la de Skype, o una plataforma como Facebook o un buscador como Google, los innovadores cambian cada día la historia.

El innovador es un gran aventurero. Muchas veces, el innovador no sabe exactamente qué es lo que está buscando. Pero sí sabe que está embarcado en una aventura  importante, disruptiva, radical.
Después Paula me preguntaba qué método yo utilizo para innovar…

Esta fue mi repuesta: La prueba & error es mi herramienta fundamental para innovar. Operando en OLX.com en la frontera de la tecnología, existen demasiadas incógnitas y la realidad es frecuentemente demasiado incierta como para anticipar relaciones de causa y efecto. Para innovar nosotros pensamos hipótesis de muy alto nivel y después probamos todo una y otra vez. Luego, nos resta escuchar atentamente los mensajes que nos devuelve la realidad. Muy frecuentemente lo que mejor nos funciona no es lo que anticipábamos.

Además tengo 3 hábitos para ayudarme a seguir innovando:

1. Me rodeo de gente potente y con opinión. Contratamos más por actitud abierta y desprejuiciada que por aptitud técnica. También asisto  a eventos y conferencias donde se discuten temas de frontera.  Participo en varias ¨networks¨de gente muy diversa.
2. Leo muchas publicaciones. Ya sean revistas internacionales, blogs, libros o papers.
3. Voy mucho al cine para soñar un poco y dejarme llevar por la imaginación. Me apasiona la ciencia ficción y la tecnología. Me gusta mucho ver como un Director puede imaginarse una realidad distinta, donde las reglas que conocemos a veces no aplican.

Cada semana me encuentro con entrepreneurs jóvenes que han desarrollado un software o una página de internet o una aplicación para un teléfono celular pensando tan sólo en su Mercado natural. Sea este España, Brasil, Argentina, Chile o Mexico. Siempre les digo lo mismo: pensaste en el resto del mundo? Y frecuentemente se me quedan mirando como si yo guardara un secreto valiosisimo sobre como salir al mundo. Sorprendentemente, muchos entrepreneurs no se han dado cuenta que el mundo se ha globalizado.!

En muchos casos el esfuerzo de desarrollar la tecnología para un sitio para muchos países es sólo marginalmente mayor al esfuerzo de desarrollar una página para un sólo país. Esta realidad se potencia si consideramos que el costo de la tecnología  en general ha caído en picada con las mejoras del código open source hoy disponibles. Hoy se puede comprar la tecnología base de un sitio como DeRemate (y correrla sobre un entorno LAMP) por unos pocos cientos de dólares. Es sólo una base, pero una tecnología con funcionalidad parecida nos costaba hace sólo 9 años unos cuántos cientos de miles de dólares.

Si analizamos el esfuerzo necesario para generar ingresos en muchos países, se da otra vez el mismo fenómeno. El esfuerzo incremental es frecuentemente trivial. Dos casos muy ilustrativos son los todas las páginas web 2.0 basadas en ingresos de Google Adsense. Los ingresos de Adsense se pueden conseguir fácilmente sin tener que contar con una fuerza de ventas de publicidad en ningún  mercado.  Cuando OLX vende publicidad en la India o en Grecia o en Pakistan, lo hace sin necesidad de desarrollar una fuerza de ventas en cada país. Sólo usamos la plataforma de adsense.  Lo mismo hacen PlentyofFish.com, Sonico.com, Quebarato.com.br y cientos de otras compañías web 2.0 por todo el mundo. Targetear un Mercado globalizado es realmente simple en el 2009!

Más ejemplos.  Las aplicaciones para iPhone. Esta vez no es Google, sino Apple quién ha generado una espectacular plataforma que le permite a cualquier desarrollador del planeta vender su aplicación a millones de usuarios de todo el mundo y recibir un cheque a fin de mes con los ingresos generados por sus ventas. Odasoft, por ejemplo, después de haber hecho un piloto desarrollando ¨truco¨para iPhone (que fue un éxito total en varios países de habla hispana), lanzó ¨catchamouse¨para el mercado americano  y logró ser #1 en downloads durante varias semanas. Gonzalo de Odasoft me dijo claramente: ¨El mercado es este, nuestras próximas aplicaciones apuntarán al mercado americano, es lo obvio.¨
Esto que es obvio para Gonzalo, no es tan obvio para otros. El mismo día que hablaba con Gonzalo me reuní con otro entrepreneur que estaba desarrollando una aplicación para el iphone que targeteaba sólo al público de Buenos Aires (ni siquiera al de Argentina!). Cuando le pregunté por qué había elegido Buenos Aires como mercado, me contestó que ¨el vivía en Buenos Aires¨. Su argumento no me pareció muy convincente.

Hace un par de semanas, reunidos en el Tech Talk de Martín Varsavsky en Menorca, hablaba con Wences Casares sobre la importancia de pensar en grande y el me mencionaba el caso de los fundadores de GP que luego se abrieron y hoy controlan el mayor imperio cervecero del planeta con Brahma, Imbev y ahora se compraron Budweiser en Estados Unidos. Estos señores se dieron el gusto de pensar en grande. En realidad no pensaron en grande. Pensaron en GIGANTE. Y lo lograron. Un grupo de brasileños comprándose la principal cervecera americana? Cualquiera hubiera dicho ¨eso es imposible¨. Excepto que ellos (y unos cuantos otros) nos demuestran cada día que casi nada es imposible si uno piensa lo suficientemente grande. ☺

Habíamos contactado a Terra de todas las maneras posibles. Yo los había contactado varias veces. Habíamos hablado con el management en España. Con el management en Argentina y con el de Miami. Habíamos hablado los fundadores de DeRemate y también se habían comunicado algunos de nuestros inversores financieros con directivos de Terra. Las 14 veces que nos habíamos acercado nos habían dicho lo mismo… en el momento no estamos interesados…

Terra parecía ser el gran ganador de la nueva era de Internet en Iberoamérica. Terra había hecho un exitosísimo IPO en NASDAQ y se acababa de comprar a Lycos, un exitoso portal americano por 12.5 billones de dólares. Terra nadaba en cash y contaba con el apoyo incondicional de Telefónica. Y Terra había hecho público su objetivo de ser el líder en el Internet para la región. El Chairman de Terra, Villalonga había dicho tras la compra de Lycos: Acaba de nacer el primer competidor serio de AOL…. y en ese momento AOL era de lejos la compañía más valiosa del mundo del Internet. En DeRemate estábamos totalmente convencidos de que un acuerdo con Terra sería decisivo en nuestra historia. Y sabíamos que tanto Mercadolibre como Lokau (los dos competidores más serios en ese momento) también estaban acercándose a Terra.

Y un día lo que ya parecía un imposible ocurrió. La 15ava vez que me acerqué a Terra, esta vez Terra dijo SI. Y cerramos un acuerdo multimillonario con Terra. Conseguimos nuestro objetivo tras 14 rechazos. Aprendí de la mejor manera que 14 veces no puede ser finalmente ¨si¨.

Tal vez lo más divertido de esta experiencia es que por muchos motivos, el acuerdo con Terra no funcionó como esperábamos y no tuvo el efecto comopetitivo que habíamos anticipado. Muy pocos días después del acuerdo Terra / DeRemate la burbuja del Internet del año 2000 explotó, Terra cambió su management y su estrategia 5 veces en menos de un año y Telefónica cambió sus prioridades en Internet. Terra aportó mucho menos valor a DeRemate de lo que creíamos. Pero esto es todo parte de otra experiencia y de otro aprendizaje del que hablaré en otros posts.

En este artículo quiero hablar del valor de la perseverancia. Del valor de no darse por vencido. De no aflojar, no importa lo que pase. De seguir empujando hasta el final. Casi irracionalmente.

Hoy creo que la perseverancia es uno de los hábitos que más diferencia a los entrepreneurs que más cosas hacen. Aprender que 14 veces ¨no¨ no significa un ¨no¨definitivo fue un aprendizaje invalorable para mi. Con el tiempo supe que  que un ¨no¨puede ser sólamente un ¨no¨ hoy pero un ¨si¨ mañana. Un ¨no¨ a un contrato puede convertirse en un ¨si¨ al camb¡ar marginalmente una cláusula no escencial. Un ¨no¨a una persona negociando puede ser un ¨si¨ a otro negociador nuevo. Y así sigue…

Ahora soy un convencido que casi cualquier cosa se puede conseguir si uno el pone suficiente energía a las cosas. La clave es saber de verdad que es lo que uno busca, cuáles son las prioridades y ser muy enfocado y metódico en las decisiones. A eso hay que sumarle compensar las debilidades de uno con las fortalezas del equipo y asegurar que las derrotas parciales sólo se convierten en experiencia y no en frustraciones. Y uno de los factores más importantes… humor siempre, cada día. Sin humor, ser entrepreneur es demasiado duro.

Ojalá este aprendizaje también te sirva como me ha servido a mi

Este año, el de mis 40s será inolvidable. Este año empecé a vivir la vida con mucho más perspectiva. Hice cosas que nunca había hecho antes. Corrí mas riesgos, viajé más, visité más museos, dediqué mas tiempo a ONGs, hice más deportes, hice una gra fiesta y construí una casa. Y encima, trabajé mucho en mi start up OLX y con gran entusiasmo veo al emprendimiento despegar.

-No me tiré una vez. Me tiré tres veces por paracaídas. Cada vez lo disfruté más. Disfruté el momento previo, el salto y el momento posterior. Disfruté el sentir un límite. Disfruté el vértigo y la locura. Cómo lo disfruté!

-También viajé mucho más por placer que otros años. Visité mucho más museos. El MOMA, el Metropolitan, el Whitney, el Tate Modern, el Reina Sofia, el Dali, el Prado, el Louvre, el Pompidou, el Guggenheim, el Malba, el MNBA, MACBA. Y no los recorrí apurado, casi esperando terminar rápido como  lo hacía antes. Los recorrí despacio, muy despacio. Disfrutando cada obra. Escuchando una audio guía cada vez que pude. Meditando. Tratando de entender lo que cada artista nos quería decir. Entendiendo por primera vez porque son tan importantes los museos…

-Siempre he participado en ONGs. Siempre me refrescó. Pero hoy participo con mucho más entusiasmo que antes y además en unas cuantas ONGs nuevas.  Participo en 9 ONGs con mucho entusiasmo. Mi dedicación tiende a ser a nivel Board, unas 2 horas por mes para cada una, muchas veces durante reuniones a la mañana temprano, mediodía o fin de la tarde. Increíble cuánto se puede hacer si uno está bien organizado. Participo en 2 ONGs culturales: el MALBA y ArteBA donde me divierto enormemente y aprendo como un chiquito sobre cultura y arte. En Fundación Germinare me conecto con la realidad de los más humildes, con la niñez y con los desafíos de la educación. En PlanetFinance aprendo sobre el rol de las microfinanzas para ayudar a combatir la pobreza.  En Young Presidents Organization, Red Innova, el Club de Harvard y en Young Global Leaders, aprendo del ejemplo de líderes probados que están cambiando el mundo.  En CIPPEC y en Argentina Ciudadana sueño con un país mejor con verdaderos ciudadanos.

-Este año también hice -o invertí, en realidad- por primera vez en mi vida en una fiesta grande de cumpleaños. Fue por mis 40 años y decidí que celebraría el comienzo del ¨segundo acto¨ de mi vida en forma. Cada vez me convenzo más que la mejor parte de la vida  recién  empieza a los 40 y vale la pena celebrarlo. Me siento más joven que nunca y más vital que nunca. Invité a mis amigos de toda la vida a la fiesta. A muchos no los veía desde hace años. Es que estuve tan apurado durante los últimos 10 años que no tuve mucho tiempo para las cosas importantes!  Invité a mis amigos del colegio, a los de la universidad,  a los de Harvard, a los de BCG, a los de Madrid, a los de DeRemate, a los de OLX, a los de DineroMail, a los de NY…. Y lo más mágico… casi todos vinieron. Comimos, tomamos, bailamos, cantamos con una banda y hasta nos bañamos en la pileta a las 4 de la mañana. Inolvidable! Qué cosa tan especial es la amistad!

-Y este año  construí una casa por primera vez en mi vida.  La soñamos en familia. Buscamos el terreno. Después preparamos los planos. El arquitecto, el jardín, el contructor, los materiales… Cada espacio. Cada perspectiva. Los muebles. La decoración… qué espectacular crear algo de la nada…

-Este año también compré algunas obras de arte muy extremas (nada caro realmente, pero a mi me gustaron mucho). Y ademas eran  muuuuy vanguardistas. De hecho, un amigo me dijo que soy muy valiente por animarme a tenerlas por ser muy transgresoras y muchas veces de artistas jóvenes sin ningún curriculum. Por algun motivo me siento vital cuando las miro.

-Hace poco empecé a hacer deportes por primera vez en mi vida. Empecé a correr. Descubrí el placer de la bicicleta. Ando en bici 3 o 4 veces por semana. Corro 2 veces en promedio también. Corrí tres carreras de 8K y de 10K. Me anoté en la Maratón de 42K de NY de noviembre de este año. No se si la terminaré. Pero seguro voy a tratar!

-Tengo amigos que sienten que en el fondo vivir es morir lentamente. El paso del tiempo es una tragedia. Es acercarse al final. Para ellos, el pasado siempre fue mejor. Para mi, vivir es cada vez más un camino hacia una mayor plenitud. Vivir es disfrutar cada vez con mayor intensidad. Vivir es aprender todos los días. Es animarse a cosas nuevas.

-En síntesis, este año me tomé mucho más tiempo para mi. Para disfrutar la vida. Para conectarme con otras cosas además del trabajo. Y creo que soy mucho más feliz.

OLX sigue siendo mi actividad central. Trabajo todos los días desde las 9 hasta las 7 aproximadamente. Y siempre chequeo emails en casa y los fines de semana. Pero trabajo de manera diferente. Con más perspectiva. Sin tomarme las cosas tan en serio. Disfrutando más. Aprendiendo más de los otros. Con más foco en lo importante. Más humor. Más energía positiva. Y los resultados son bárbaros. En el último año hemos tenido records de actividad en OLX llegando a más de 60 millones de visitantes en Abril de 2009.  Ya tenemos oficinas en NY, Beijing, Moscú y Delhi. Las cosas van super bien.  Tendrá esto algo que ver con dedicar más tiempo a otras cosas no relacionadas con el trabajo ? Yo creo que sí… de alguna manera curiosa, las experiencias positivas que me dan todas estas  actividades no laborales me nutren de ideas en el trabajo, el deporte me aclara la cabeza y me enfoca en el trabajo, los viajes y el voluntariado me energizan y potencian.

Al final,  estas actividades que parecían distracciones, en lugar de competir, son grandes potenciadoras de mis emprendimientos. Qué notable, no?

Y pensar que tal vez no esté más en Apple me da un poco de susto. No hay ningún sucesor claro dentro de la compañía. Y cómo hará el próximo CEO de Apple para retener a los empleados etrellas de Apple que admiten que jamás aceptarian un jefe… excepto a Steve Jobs? Qué otras revoluciones podrá encarar Apple si Jobs ya no está? Cuántas pregntas!!

Existe una esperanza para mi y es que Steve Jobs logre recuperarse de su enfermedad y (contra los pronósticos) vuelva a Apple y siga empujando a su compañía ícono por algunas décadas más. Y tal vez la próxima revolución sea la de los netbooks… tal vez un híbrido entre el iPhone y la mac. Ojalá!!

O tal vez tengamos suerte y así como Disney siguió prosprendo décadas después de la desaparición de Walt Disney, lo mismo ocurra con Apple después de que Steve no esté más… Ojalá!!

Mi más sincera felicitación a ese titán que es (y será para siempre) Steve Jobs.

Pablo Larguía, Fundador y CEO de La Red Innova dice que La Red Innova “será un encuentro diferente, basado en la interacción entre participantes, que debe servir para inspirar nuevos proyectos y negocios, compartir experiencias e ideas innovadoras, aprender, crear, crecer, volver a ilusionarnos y conocer a las más destacadas personalidades de la innovación. Nuestro objetivo es potenciar la innovación, la tecnología y la creatividad para encontrar soluciones que mejoren la vida de las personas”

La comunidad de www.laredinnova.com nace con los valores de Internet: es libre, participativa, transparente y abierta. Debe ayudar a difundir el conocimiento innovador en español y portugués y fomentar el diálogo con el resto del mundo.

Pablo me invitó al Consejo Asesor de La Red Innova junto con  empresarios, innovadores, inversores y académicos, entre los cuales se encuentran Javier Perez Tenessa, Fundador y consejero Delegado de Edreams, Roberto Saint Malo, Socio director de Adara Venture Partners, Javier Rodríguez Zapatero, Director General de Google España, Enrique Dans Profesor del IE y José Marín, Socio Fundador de IG Expansión.

La Red Innova reúne a las figuras más destacadas de la innovación y de Internet de una forma eminentemente práctica y participativa, pero, sobre todo, es un punto de encuentro entre la innovación y los negocios, los innovadores y los inversores, el capital y las ideas, en el que se afiancen o surjan nuevas oportunidades de negocio para compañías iberoamericanas.

Durante dos días, los asistentes podrán intercambiar opiniones, conocer las últimas tendencias y tomar parte en distintos talleres especializados. Entre otros, se abordarán temas como el comercio electrónico, el “Cloud Computing”, Open Source, la nueva comunicación con blogs y redes sociales, la relación entre Internet y la industria del entretenimiento, el futuro del vídeo online, nuevos “gadgets” y movilidad.

Los asistentes a este evento tendrán ocasión de debatir, entre otros, con José Mª Figueres (ex-presidente de Costa Rica y exCEO del World Economic Forum Davos); Martín Varsavsky (CEO de FON); Yossi Vardi, (Inversor y presidente de International Technologies); Morten Lund (Innovador e inversor); Ola Ahlvarsson (Result); Enrique Dans (Profesor de Instituto de Empresa y blogger); Romero Rodrigues (BuscaPé); Tariq Krim (Jolicloud, Netvibes); conmigo, Alec Oxenford (OLX); Zaryn Dentzel (Tuenti); Javier Pérez Tenessa (Edreams); Rodrigo Teijeiro (Sonico); Eulalio Toril (Director de Innovación corporativa de BBVA); Yoani Sánchez (Blogger) o Santiago Bilinkis (Officenet).

Además, un jurado seleccionará los tres mejores de entre los “Start-up” iberoamericanos invitados, cuyos representantes tendrán la oportunidad de presentar su compañía ante todos los participantes en el encuentro.

Ojal’a este sea el puna pie inicial del tan necesario “Davos de Internet”. Felicitaciones, Pablo, por las pilas y el liderazgo. No me lo pierdo por nada!!!

Yoani Sánchez (nacida el 4 de septiembre de 1975 en la Habana) es Licenciada en Filología y Blogger nacida en Cuba. Sánchez es conocida por su blog, Generación Y. El nombre del blog hace referencia a la moda vigente entre los padres cubanos en la década del setenta y del ochenta de poner a sus hijos nombres que comenzaban con la letra “Y”, una imitación de los nombres rusos. Yoani puede publicar su blog a pesar de la censura en Cuba enviando sus artículos a sus amigos fuera del país vía correo electrónico, y son ellos quienes luego las publican online……. Acá va su fascinante historia…

Yoani recibió múltiples premios, reconocimientos y menciones:
•    Premio Ortega y Gasset para el Periodismo Digital, El País, Madrid, España 2008.
•    El País, los 100 hispanoamericanos más notables del año, 2008.
•    Revista Time, las 100 personas de mayor influencia en el mundo, 2008.
•    Política exterior, los 10 intelectuales latinoamericanos de mayor influencia, 2008.
•    Gato Pardo, las 10 personas más importantes, 2008.
•    Revista Time / CNN, los 25 mejores Blogs del mundo, 2009.
•    Foro económico mundial,  nombró a Yoani Young Global Leader  2009.

Yoani María Sánchez Cordera nació el 3 de septiembre de 1975, en Habana Central, una de las dos hijas de William Sánchez y María Eumelia Cordera. Su padre trabajó en el sistema de ferrocarriles del estado, al igual que su padre, primero como obrero y luego como ingeniero. El sistema de ferrocarriles de la nación cayó después del colapso del comunismo en Europa, William Sánchez, quedó sin trabajo junto con muchos de sus colegas, se convirtió en un reparador de bicicletas.

El nombre de Yoani refleja una tendencia de moda en Cuba en las décadas del setenta y del ochenta de dar a los hijos nombres que tengan un sonido similar a los nombres rusos comenzados con la letra “Y”. El equipo de Cuba que participó en el Torneo Clásico de Béisbol Mundial 2009 incluyó jugadores con los nombres: Yoennis, Yulieski, Yuneski, Yosbany, y Yolexis, (junto con un jugador con un nombre ruso “de verdad”, Vladimir Garcia). El nombre del blog de Yoani, Generación Y, es una referencia a su nombre y al nombre de los de su grupo.

Yoani creció y asistió a una escuela en la Habana Central, durante los años en los cuales la Unión Soviética sostenía a la Isla y a su revolución comunista con una ayuda tangible, cerca de USD9.000 millones en el último año. Asistió a la escuela secundaria, que incluyó un tiempo en una “escuela en el campo” sobre lo que escribió:
“Salí del preuniversitario en el campo sintiendo que nada me pertenecía, ni siquiera mi cuerpo. Vivir en albergues crea esa sensación de que toda tu vida, tus intimidades, tus objetos personales y hasta tu desnudez han pasado a ser bienes públicos. “Compartir” es palabra obligatoria y se llega a ver como normal el no poder estar –nunca- a solas. Después de años entre movilizaciones, campamentos agrícolas y una triste escuela en Alquízar, necesitaba una sobredosis de privacidad.”

En el blog de Yoani, en su perfil, detalla sus estudios académicos después de la secundaria:
“Estudié durante dos cursos en el Instituto Pedagógico y obtuve una especialización en Literatura Española. En 1995, me trasladé a la Facultad de Artes y Letras – tuve a mi hijo en agosto de ese año – y terminé después de cinco años la especialidad de Filología Hispánica. Me especialicé en la literatura latinoamericana contemporánea y defendí una tesis incendiaria titulada “Palabras bajo presión. Un estudio de la literatura de la dictadura en Latinoamérica.” Al terminar la Universidad había comprendido dos cosas: la primera, que el mundo de la intelectualidad y la alta cultura me repugnaba y la más dolorosa, que ya no quería ser filóloga.”
Los años secundarios y universitarios de Yoani coincidieron con el colapso de la Unión Soviética y la pérdida de sus subsidios a Cuba, que durante cercar de tres décadas habían representado alrededor del 80 por ciento del comercio internacional de Cuba. Estos años fueron llamados el Periodo Especial, y fue un tiempo de gran privación material. El PIB de la Isla cayó cerca de un 34 por ciento. La falta de combustibles fósiles paralizó la economía cubana.
En 2000 se graduó de la Universidad de La Habana con un título en Filología, y una tesis que le garantizaba que no encontraría trabajo, titulada: Palabras bajo presión. Un estudio de la literatura de la dictadura en Latinoamérica, sin embargo en septiembre de 2000 ya había encontrado un trabajo en la Editorial Gente Nueva, editora de literatura para niños.

Yoani conoció a su marido, el periodista independiente Reinaldo Escobar, en 1993 y en 1995 nació su hijo, Teo.
Después de periodo breve con un editor gubernamental de literatura para niños, tal como Yoani describió en su perfil en su blog, ella:
“…pedí la baja y me dediqué a la mejor remunerada labor de profesora de español independiente para algunos turistas alemanes que visitaban La Habana. Era la etapa (prolongada hasta el día de hoy) en que los ingenieros preferían manejar un taxi, los maestros hacían lo imposible para trabajaren la carpeta de un hotel y en los mostradores de las tiendas te podía atender una neurocirujana o un físico nuclear.”

En 2002, al igual que muchos de sus pares en ese entonces y desde ese entonces, Yoani decidió abandonar Cuba:
“El desencanto y la asfixia económica me llevaron a la emigración en Suiza.” Primero sola, para establecerse y luego se le sumaron su hijo y su marido, vivió dos años en Suiza hasta que decidió volver, “por motivos familiares y contra la opinión de conocidos y amigos.”

Al haber estado fuera del país durante más de 11 meses sin un permiso especial, Yoani había perdido el derecho a volver. Voló a casa “para una visita familiar de dos semanas”, con un pasaje de ida y vuelta, pero al destruir su pasaporte evitó que la deportaren en un avión de vuelta a Suiza y en forma subsiguiente volvió a instalarse en la Habana. Del blog de Yoani:
“Un ciudadano cubano que deja el país y que no vuelve dentro de los once meses, sin hacer arreglos especiales para quedarse fuera por más tiempo, esencialmente está renunciando a su ciudadanía cubana y no tiene derecho legal para volver. Salvo que sean ciudadanos de otro país, se convertirán en “desterrados”.”

Mientras tanto, Yoani, había estado ocupada desarrollando nuevas habilidades, el código de análisis sintáctico.
“En esos años descubrí la profesión que me acompaña hasta hoy: la informática. Descubrí que el código binario era más transparente que la intelectualidad de la investigación detallada, y si nunca me sentí tan bien con el latín, al menos podría hilar largas cadenas de lenguaje HTML. En el 2004 fundé junto con un grupo de cubanos – todos radicados en la Isla –la revista de reflexión y debate, Consenso.    ”
En forma subsiguiente contribuyó con el establecimiento del portal Web [Desde Cuba], una revista online y una colección de blogs individuales, de entre los cuales el de Yoani fue el primero.

La transición de Yoani de Blogger anónima con un primer post en abril de 2007, a una voz a favor de la democracia y de la libertad conocida a nivel nacional, fue mejor descripta en un tributo escrito por su marido, el periodista independiente Reinaldo Escobar, El Año de Yoani.

Yoani pidió permiso para viajar a España para recibir el Premio al Periodismo Ortega y Gasset, pero se le denegó el permiso.
La invitaron a asistir a un evento literario en Italia, una invitación arreglada por su Traductor al italiano, Gordiano Lupi, pero se le denegó el permiso para viajar.
En marzo de 2009 pidió permiso para viajar a un Festival de Filmes Documentales Internacional en Praga, en el cual ella era miembro del jurado, pero se le denegó el permiso para viajar.
En Suiza, Yoani estuvo desarrollando sus talentos como programadora, y al volver a Cuba en el 2004, ella, su marido -Reinaldo Escobar- y un grupo de cubanos que vivían en la isla, fundaron una revista digital dedicada a la reflección y al debate, llamada Consenso, luego denominada Contodos.

La revista todavía se publica hoy en día, como un foro importante para la libre expresión desde la isla, y como vehículo para el lanzamiento de noticias importantes, tal como la carta del Padre Jose Conrado a Raúl Castro Ruz, en febrero 2009 (ver más abajo). La junta editorial de la revista está conformada por: Dimas Castellanos, Miriam Celaya, Marta Cortízas, Reinaldo Escobar, Eugenio Leal y Yoani Sánchez.

Yoani también aportó su talento para la programación para contribuir con la revista digital Convivencia, lanzada por un grupo de Pinar del Río. Su junta editorial está conformada por: Dagoberto Valdés Hernández – Director; Virgilio Toledo López; Karina Gálvez Chiú; Belisario Carlos Pi Lago; y Jesuhadín Pérez Valdés.

En enero – febrero 2007, Sánchez participó del “Debate de los Intelectuales”, el primer debate profundo entre intelectuales y escritores en las políticas culturales represivas en Cuba. Ella y otros, sin embargo, no tuvieron permiso para participar de la conferencia formal llamada la Casa de las Américas. El debate de los excluidos, y de los incluidos, en las sesiones formales, fue capturado por varios cientos de páginas de correos electrónicos intercambiados entre los participantes. Estos correos electrónicos – intercambiados entre más de cien participantes – se conservan en la revista digital Contodos, bajo el título: Polémica Intelectual 2007.
“Lo que empujó a esta aventura de escribir un Blog fue el mal gusto que me quedó al final de la disputa entre intelectuales de enero de 2007. Una tarde como hoy, el 30 de enero, esperábamos – un grupo de jóvenes – poder entrar a la conferencia: “el quinquenio gris, revisitando el término.” Esta reunión en la Casa de las Américas intentaría canalizar e institucionalizar un debate que había estado aumentando la temperatura de los correos electrónicos cubanos ya durante un par de semanas. Una lista selecta de invitados comenzaron a ingresar al “Salón Che Guevara” mientras nuestro “grupo de impertinentes” miraba, desde afuera, como llegaba la medianoche.

Estábamos allí, opositores, obviamente, frente a custodios y burócratas que bloqueaban nuestra entrada, para opinar y contar nuestros encontronazos con la censura y el dogmatismo. Le pusimos rima a una cadencia que apelaba al organizador principal del evento: “Desiderio, Desiderio, oye mi criterio,” pero eso tampoco funcionó. Adentro, la voz del Ministro de Cultura repetía la idea de que en una plaza sitiada, disentir es traicionar… intuyo que el debate fue secuestrado por las instituciones, apresado por un mundo académico lleno de conceptos y palabritas complicadas, condenado a tomar el cauce del inminente congreso de la UNEAC (Unión de escritores y artistas cubanos).
No obstante, nos dejó – al menos a los que estábamos afuera – la convicción de que no podemos esperar que nos dejen entrar al próximo debate. A mí, personalmente, me sumó una gota definitoria para comenzar este exorcismo que se llama Generación Y.”
Yoani lanzó su blog, Generación Y, el 9 de abril de 2007. Estaba en juego el playoff de béisbol, y en su primer post utilizó la fiebre del béisbol para comparar qué podían gritar y decir los cubanos en pósters hechos en casa, “¡Santiago, vamos Santiago!” y que no podían: “¡Internet para todos!”
El blog fue hosted en un dominio de Internet en Alemania, pero hecho “manualmente” por Yoani, en lugar de ser lanzado con uno de los programas de blog principales. Luego, el blog fue transferido a WordPress. En sus primeros días, el blog no estaba diseñado como para recibir comentarios, pero después de las actualizaciones, los comentarios se convirtieron en parte integral del blog, y lo definieron en muchas formas.
“Porqué tengo mi blog”
El día en que el blog cumplió sus seis meses de vida, Yoani describió porqué tiene su blog:
“¿Qué razón me lleva a emplear mis energías y recursos en escribir estas “desencantadas viñetas de la realidad”? Pues resulta que después de probar con el silencio y la evasión, no han resultado. (Hice yoga, practiqué Tai Chi y hasta probé con el gimnasio, pero nada). Tampoco funcionaron los útiles consejos de los amigos, siempre llamando a la cautela y a la espera.
No crea, sin embargo, que me inspiran motivos nobles. Se lo confieso, este es –en realidad- un ejercicio de cobardía. Cada nuevo post impide que la presión aumente dentro de mí y estalle de forma comprometedora. De manera que los kilobytes deben cargar con mi impotencia cívica, con mis pocas posibilidades de –en la vida real- decir todo esto. Por el momento sigo en esto, posteo y sobrevivo, o mejor, sobrevivo porque posteo.”

Después de casi dos años de bloggear, Yoani vuelve aún más fortalecida respecto del papel que bloggear desempeña en su supervivencia emocional, enfrentada a la realidad en la vida cotidiana en un estado totalitario:
“De todas formas, el tiempo dedicado al rediseño [del blog, durante el cual Yoani no publicó entradas nuevas durante casi dos semanas] ha servido para confirmarme cuán necesario es este espacio para mí. Sin el exorcismo personal de escribir mis posts, la realidad se me echaría encima de una manera aplastante y anuladora. Nada se ve igual, si no se lo cuento a ustedes en estos breves textos virtuales.” Nada es igual si no puedo contarles sobre ello en estos breves textos virtuales.”
¿Por qué yo tengo un Blog y otros no? Porque soy de una generación que ha aprendido a moverse en el mundo de tecnología, incluso teniendo que armar su propio PC con piezas compradas en el mercado negro. Una de las contradicciones que se está dando en la Cuba de hoy, es que los que tienen cosas más interesantes que contar, son, por definición, en su mayoría analfabetos informáticos. O sea que los asiduos lectores de blogs tienen que conformarse con gente como yo, sin pedigree, pero para quien el Mouse es una prolongación del propio cuerpo.
En noviembre de 2008, Yoani fue invitada a publicar sus artículos del blog en The Huffington Post. Luego, empezó a escribir publicaciones ocasionales dirigidas específicamente a los lectores de Huffington Post, que describe más claramente para sus lectores, la vida en Cuba.
El 9 de octubre de 2007, Reuters publicó un artículo extenso sobre bloggers en Cuba, los cubanos llegan a extremos poco comunes para publicar blogs, con Yoani como personaje principal en este artículo. Medios en el mundo tomaron este artículo y lo republicaron.
A eso le siguió un artículo en el Wall Street Journal del 22 de diciembre de 2007, con Yoani como personaje principal de la historia: La Revolución cubana: Yoani Sánchez lucha contra el totalitarismo tropical, de a un post por vez.
Poco tiempo después, Yoani aparecía en una entrevista en el periódico español El País; en un artículo en el De Zeit de Alemania y en el New York Times.
El 26 de marzo de 2008, Yoani anunció a sus lectores que los recientes inconvenientes para acceder a su blog aparentemente eran consecuencia de un acto deliberado de los censores del gobierno a fin de bloquear el acceso a su blog y a los demás blogs en el sitio Web desdecuba.com. Mientras que daba vueltas el debate en la Web sobre si el sitio de hecho se encontraba bloqueado, la realidad era, y es, que no se puede acceder a Generación Y desde los hoteles ni desde los sitios de Internet público en Cuba.
El debate sobre si esto era una “casualidad” que duraba más de un año o algún tipo de “falla” del software, pareció haber llegado a su fin más o menos un año después de que el sitio dejara de estar disponible, por comentarios de parte de un Agente de Seguridad del Estado cubano en una entrevista publicada el 19 de marzo de 2009 en la revista digital “Kaos en la Red”, en donde el “Agente Miguel” dijo “Conozco a los funcionarios de Seguridad del Estado que literalmente profetizaron que el bloqueo del blog Generación Y dentro del país en el corto plazo lanzaría a la Señora Yoani al estrellato dentro de la campaña de medios manipuladora contra Cuba. Sin importar estas profecías, lo hicieron y ahora pagan las consecuencias.”
Dado que su blog fue bloqueado de los sitios de Internet públicos en Cuba, Yoani recibió el apoyo de amigos cubanos en el exterior para que publiquen sus post por ella, los que envía por correo electrónico, junto con las fotografías.
En una entrevista con Ted Henken publicada en Poder360, Yoani comentó sobre ser una “Blogger a ciegas”:
“[TH] ¿Cuáles son los obstáculos que enfrentan los cubanos para acceder a su blog y cómo los superó?
[YS] El gobierno cubano “filtró” todo el sitio Web DesdeCuba.com de todos los sitios de Internet públicos y hoteles para evitar que actualicemos nuestro sitio. Esto nos obligó a desarrollar lo que a mí me gusta llamar una “red de trabajo ciudadana”, fuera de Cuba, personas que nos ayudan a publicar (o traducir) nuestros textos. No he podido ver mi propio blog desde la última semana de marzo. Soy una “Blogger a ciegas,” podríamos decir. Obviamente, eso suena un poco extraño, pero eso es Cuba. En Cuba la realidad en muchas oportunidades se parece mucho a la ciencia ficción. Yo envío mis textos por correo electrónico. Cubanos que viven en el exterior los publican. Y en respuesta me envían los comentarios de los lectores.
[TH] ¿Por qué escribe un blog si la conectividad en Cuba es tan baja?
[YS] En Cuba, Internet funciona de otra manera. La Web tiene una forma de pasar entre las manos de los censores cubanos. No hay una forma sencilla para hacer que no hagamos publicaciones de un texto online. Este es un fenómeno nuevo tanto para ellos como para nosotros. Afortunadamente para nosotros, la tecnología evoluciona más rápido luego [sic] la censura. Así es como Generación Y y DesdeCuba sobreviven – a través de la solidaridad de personas que ni siquiera conocemos pero que han decidido apoyar nuestro esfuerzo.”

Otro Blogger cubano, el Guajiro Azul, quien fue inspirado por Yoani para crear su propio blog, hizo comentarios sobre los desafíos y las recompensas de bloggear en un entorno de censura y acceso a Internet limitado:
“No creo que sea necesario hacer una lista de las dificultades que impiden el acceso a la Web para el ciudadano común, pero sólo señalaré que son mayores que las que impiden el acceso al mar. Es un tema actual en los blogs y hasta hemos creado el nuestro propio, Potro Salvaje, en donde con humor nos reímos de nuestras limitaciones. No creo que sea posible – sin decir lo obvio – describir el potencial liberador de Internet con la posibilidad de intercambiar información más allá del muro construido por el gobierno.  Me interesa mucho hacer hincapié en su efecto, su influencia en la sociedad cubana hoy en día, en donde comenzamos a dar pasos tímidos que pueden ser el comienzo de una nueva organización de la sociedad civil. El “Email Skirmish”, el “Caso” de Eliécer Ávila – un drama en dos actos – la liberación de Gorki Águilar, son historias que serían imposibles sin Internet. Pasos tímidos, pocos caminantes, pero sabemos que esta es la forma en que comienza el viaje más largo.”
“Mantener un blog puede ser frustrante, especialmente con los muchos problemas para acceder a Internet. Las dificultades se acrecientan cuando vives en las provincias. El tiempo es escaso y costoso. Debes reenviar los posts y los correos electrónicos que se interrumpen cuando las líneas caen. No puedes volver atrás y arreglar el menor de los errores que se te escapó. No puedes leer o responder los comentarios. Hay pocas posibilidades de establecer relaciones con otros bloggers. No puedes responder ofertas para intercambiar enlaces.    ”
A enero de 2009, Generación Y (todos los idiomas) recibía alrededor de 14 millones de resultados de búsqueda por mes. En el sitio en idioma español, cada entrada recibe cientos, si no miles, de comentarios.
Yoani dice… “Quiero terminar con unas palabras que dijo nuestro actual Papa, Benedicto XVI en 1968: “Aún por encima del Papa como expresión de lo vinculante de la autoridad eclesiástica, se haya la propia conciencia, a la que hay que obedecerla primera, si fuera necesario incluso en contra de lo que diga la autoridad eclesiástica. Si eso se aplica a la autoridad eclesiástica cuyo origen considero divino, es aplicable a toda otra autoridad humana, sin importar cuán poderosa sea.”

Fuentes: Wikipedia, Artículos de Prensa, Yoani, Pablo Larguía.

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El segundo tema es el boom de descubrimientos tecnológicos. La reingeniería de células y como esto cambairá el mundo tal como lo conocemos. Clonaciones, ingeniería genética, células madre, y todo un nuevo universo de oportunidades científicas. Los robots que se vienen.

El último tema es la evolución del hombre que transformará sus sentidos de manera de eventualmente ver infrarrojo y ultravioleta, escuchar como los murciélagos o las ballenas, en síntesis, un hombre totalmente revamped…

Hoy en día nos enfrentamos con otro Invierno de Kondratieff (depresión) cuando la mayor parte del mundo anticipa una expansión económica. Cada individuo debe evaluar el riesgo de la depresión a la luz del trabajo de Kondratieff.

Acumulación y consumo

Los precios mayoristas en los Estados Unidos del 1800 muestran varios periodos de acumulación, seguidos de periodos de exceso de consumo. Debido a que estos períodos son difíciles de medir en términos estadísticos, nuestro esquema se basa eventos históricos, y señala los cambios más importantes en cuanto a tendencia. Durante períodos de precios relativamente bajos, se acumulan activos. A medida que aumentan los precios, el consumo de activos se hace necesario para mantener un nivel de vida. Cuando la producción nueva no puede satisfacer el nivel de consumo, debido a los precios relativamente altos, la economía empieza a declinar hacia otro periodo de precios bajos, y comienza un nuevo ciclo de crecimiento.

Cuatro fases de un ciclo

Un ciclo de Kondratieff está conformado por cuatro fases diferentes, o distinguibles entre sí, cambios drásticos de estados de ánimo, cuyo tono define las acciones de los individuos inmersos en la economía. El tener consciencia de estas características nos permite anticiparnos al cambio en la economía y al estado de ánimo psicológico que prevalecerá.

PRIMAVERA – fase de crecimiento inflacionario

Una premisa común entre los economistas de los ciclos económicos supone de inflación como una parte inevitable del crecimiento. El gobierno se convierte en un participante pasivo del ciclo inflacionario. El crecimiento comienza a partir de una base económica deprimida y se expande en forma de espiral de incrementos cada vez más altos. La interacción de los participantes dentro de la economía genera riqueza, tal como la representada por los ahorros, y la producción de equipo de capital a acumular para el futuro. La expansión de la producción y la prosperidad hacen que los precios suban, y el volumen aumentado de bienes exige del dinero una velocidad mayor, y de este modo se genera una estructura de precios más altos.

Históricamente, la fase de crecimiento necesitó de 25 años para completarse. Durante este tiempo, cae el desempleo, los sueldos y la productividad aumentan y los precios se mantienen relativamente estables. El estado de ánimo de la fase de crecimiento es el de acumulación y del deseo de fabricación de productos nuevos.

El crecimiento viene acompañado de un giro en las exigencias sociales.  A medida que se acumulan riquezas y se introducen nuevas innovaciones se suceden grandes agitaciones y desplazamientos.  El proceso de descontento social se desarrolla con un crecimiento que culmina en cambios masivos en la forma en que se define al trabajo y el papel de los participantes en la sociedad.

VERANO – Estanflación (Recesión)

Finalmente, la continuación del crecimiento exponencial llega a su límite. El capital en exceso genera la falta de recursos clave y la economía entra en un periodo en donde el crecimiento genera una escacez de recursos.  Una economía soportará la expansión sólo hasta los límites impuestos por sus recursos, tanto humanos como materiales.

El estado de ánimo de la prosperidad también trae aparejado un cambio de actitud hacia el trabajo. A medida que la economía se acerca a sus límites surgen las ineficiencias.

Los desequilibrios de este período han sido exagerados en términos históricos por lo que se puede denominar como una “guerra pico”.  Ejemplos como la Guerra de 1812, la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam, se dieron al final de periodos de mucha prosperidad.  Estas Guerras generan presiones en la economía y de ese modo aumentan el efecto de la inflación.  Una caída drástica en la producción, el crecimiento rápido del desempleo y una recesión grave no habitual, son los elementos que caracterizan a este periodo.  A pesar de que esta recesión primaria tiene una corta vida de sólo tres a cinco años, es clave en cuanto a la alteración de las percepciones y la estructura de la economía.  El exceso ya no crea una abundancia.  Los “Límites al Crecimiento” ahora definen un nivel máximo de actividad económica que atrapa a la economía en límites de consolidación y límites apretados durante los siguientes 20 a 25 años.  Junto con el cambio se da un giro conservador en el estado de ánimo popular que reafirma los límites.

OTOÑO – Crecimiento Deflacionario (Periodo de Estancamiento)

La recesión primara es el resultado de un desequilibrio en la economía forzado por limitaciones reales. El rápido aumento de precios y los cambios en la producción corrigen este desequilibrio – al menos temporalmente. El cambio en la estructura de precios, junto con el estado de ánimo de una población acostumbrada al consumo acompañado por la vasta acumulación de riquezas en los últimos 30 años, hace que la economía entre en un periodo de crecimiento relativamente chato y de prosperidad media.  Debido a cambios estructurales y a los límites del paradigma existente, la economía se convierte en una que se concentra en el consumo.

Los excesos de una guerra sin popularidad, junto con el liberalismo fiscal, generan la reacción popular hacia la estabilidad o la normalidad. Se impregna un estado de ánimo de aislacionismo. El periodo de estancamiento suele tener una duración de entre siete y diez años, y se caracteriza por un crecimiento selectivo de la industria, el desarrollo de ideas nuevas (tanto tecnológicas como sociales) y fuertes sentimientos de prosperidad, todo ello concluye en una sensación de euforia. La estructura de precios excesivos de la recesión primaria, junto con el deseo de consumo, generan un rápido aumento en la deuda. En última instancia, el consumo de riquezas va más allá de todos los límites prácticos, y la economía cae en una depresión grave y prolongada.

INVIERNO – Depresión

Los excesos del periodo de estancamiento generan el colapso de la estructura de precios. Este agotamiento de las riquezas acumuladas hace que la economía entre en un periodo de grandes reducciones. Por lo general, la depresión secundaria conlleva un colapso de tres años, seguido de un periodo de 15 años de ejercicios deflacionarios.  La deflación se puede apreciar mejor en las tasas de interés y en los sueldos que mostraron una alineación histórica con los tiempos de la Onda Larga – con picos máximos y mínimos en los extremos.

Kondratieff consideraba que las depresiones eran periodos de limpieza que permitían que la economía se reajustara después de los excesos anteriores y así se iniciara el desarrollo una base para el crecimiento futuro.  La característica de cumplir con las expectativas del periodo anterior de crecimiento se hace realidad dentro de la Depresión Secundaria o en la Baja de Categoría.  Este es un periodo de innovación en aumento en donde las tecnologías del periodo de crecimiento anterior se refinan, se abaratan y se distribuyen más ampliamente.  La innovación en aumento consolida las industrias.

Al mismo tiempo, la innovación en aumento hace que las ganancias y los aumentos sean más estrechos.

Esta Bajada de Categoría experimenta un último periodo de recesión antes de su transición a un nuevo periodo de crecimiento.  La recesión final es leve con una inflación muy baja y se presenta como algo mucho más grave de lo que se recordará luego en el Ciclo de Crecimiento.

Dentro de esta Bajada de Categoría encontramos una consolidación de los valores u objetivos sociales.  Las ideas y los conceptos introducidos en el periodo de crecimiento anterior, a pesar de haber sido considerados radicales en su momento, se integran en la estructura de la sociedad.  Estos cambios sociales suelen tener el respaldo de giros en la tecnología.  El periodo de innovación en aumento brinda un marco de trabajo para la integración social.

Es importante observar la Onda Larga como algo global.  Mientras que en la actualidad los temas globales son cuestiones de importancia primordial dada la existencia de viajes en avión y de comunicaciones en aumento de hoy en día, la Onda Larga define un cronograma para los eventos geopolíticos.  El Periodo de Crecimiento es un periodo de estabilidad política.  De miras al pico, las antiguas alianzas son puestas a prueba.  A través del proceso de la Bajada de Categoría las antiguas alianzas fracasan y se forman nuevas alianzas.  Las etapas finales de la Bajada de Categoría constituyen un periodo de fusiones o de “aceleración” de las alianzas que regirán el próximo periodo de crecimiento.

Ciclos Económicos en la Actualidad

Conformada por sus cuatro fases diferentes, varios analistas compararon estas fases de la onda K con las estaciones. Primavera (crecimiento inflacionario, expansión), verano (estanflación, recesión), otoño (crecimiento deflacionario, estancamiento) e invierno (depresión).

El cuadro que aparece más abajo resume las fases generalmente aceptadas desde 1784 en los Estados Unidos. Hemos observado guerras importantes que acompañaron a la fase de recesión (pico de precio) y a la de depresión (baja). También hemos observado la etiqueta con nombre de los periodos de Otoño que se caracterizaron por un crecimiento masivo de la deuda y por la presencia de burbujas especulativas.

Primavera (expansión)    Verano (recesión)    Otoño (estancamiento)    Invierno (depresión)
1784 – 1800    1800 – 1816 (Guerra de 1812)    1816 – 1835
(“Era de las buenas sensaciones”)    1835 – 1844
(Guerra entre México y Estados Unidos)
1845 – 1858    1859 – 1864 (Guerra Civil en los Estados Unidos)    1864 – 1874 (“Reconstrucción”)    1875 – 1896
(Guerra Hispano – Estadounidense)
1896 – 1907    1907 – 1920 (Primera Guerra Mundial)    1920 – 1929
(“los locos años veinte”)    1929 – 1949
(Segunda Guerra Mundial)
1949 – 1966    1966 – 1982 (Guerra de Vietnam)    1982—2000
(“Nuevo orden mundial”)    2000 – ?
(Guerra contra el terror? O?)

Muchos han cuestionado si la onda de Kondratieff es válida para el periodo económico posterior a la Segunda Guerra Mundial, dada la existencia de las herramientas fiscales y monetarias de una economía moderna. Otros han dicho que la depresión de la onda K ya pasó. Cuentan desde la caída del mercado de valores de la Gran Depresión en 1932. Si le sumamos el periodo de onda K de 54 años en promedio, entonces nos encontramos en la expansión de primavera de la nueva onda K.

Pero la onda de Kondratieff trata sobre un estudio de ciclos largos de construcción y repudio de deuda.  No se trata de periodos de inflación y deflación de precios exclusivamente. La deflación es en parte el resultado del colapso de la deuda. Es también un tema generacional a medida que se renueva el siguiente ciclo de construcción de deuda y de colapso cada 2-3 generaciones, a medida que la generación anterior que atravesó periodos comparables desaparece. El antiguo proverbio que dice “esta vez es diferente” significa que las circunstancias son diferentes, eso es cierto, pero fracasan al no reconocer que el periodo anterior era igual en términos de excesos, y por lo tanto el resultado final es el mismo.

La mayoría de los analistas consideran que la última onda K hizo su última marca de depresión en 1949 cuando las tasas de interés y los precios tocaron fondo. Los efectos de la Gran Depresión fueron alivianados por la Segunda Guerra Mundial y fue a mediados de la década del cincuenta que el mundo comenzó a salir firmemente de dos largas décadas de depresión y guerra. La onda K siguió en vigencia y dio forma al crecimiento sólido y a la baja inflación de las décadas del cincuenta y del sesenta, seguidas de una década del setenta de inflación de bienes básicos / precios y recesión. Los bienes básicos llegaron a su pico máximo en 1980.

Después de la considerable recesión secundaria de comienzos de la década del ochenta, los mercados se embarcaron en el estancamiento de la onda K de Otoño. Teníamos burbujas de mercados de valores y de bienes inmuebles, un colapso en el precio de los bienes básicos, un colapso de las tasas de interés y una inflación baja. Pero también nos encontrábamos frente a un gran desarrollo de deuda, lo que nos dio el pasaporte para salir de las recesiones de comienzos de los ochenta y de comienzos de los noventa. Cada recesión sucesiva exigía de niveles de deuda más altos para comprar un dólar adicional de PIB.

Ahora la deuda se hizo insostenible y la capacidad para salir de problemas mayores también se vio gravemente comprometida. Sólo hace falta contemplar la pesadilla de una década de duración de Japón para ver que las tasas de interés cero y toda la estimulación en el mundo no es suficiente para salir de una aguda crisis. Somos testigos de sólo el comienzo de la implosión de deuda que inevitablemente sigue a los excesos.

El colapso del mercado de tecnología y del NASDAQ, Enron, Aldelphia, K-Mart, Global Crossing, WorldCom, Arthur Anderson y muchas otras, son el rostro corporativo de escándalos y de colapso de la deuda. Del lado de los países vemos la implosión de Argentina y posiblemente de Brasil, que ponen en peligro a toda América Latina. Los países de África parecen nunca salir de la quiebra. A medida que las pérdidas de puestos de trabajo aumentan, la economía dirigida al consumo entrará en pánico y el consumidor atravesará su propia implosión de deuda.

Tal como sucedió al final de la anterior onda K de estancamiento de Otoño (1920-1929) el invierno que siguió reveló muchos escándalos financieros. Este no ha sido diferente. ¿Enron y WorldCom son grandes y visibles pero serán la punta del iceberg únicamente? La onda K del estancamiento de Otoño trae aparejados excesos tanto en el mercado de valores como en las salas de reuniones. Incluso el principio de la onda K de estancamiento de Otoño tuvo su parte de escándalos e implosiones de duda con los escándalos de abuso de información privilegiada que vimos en los ochenta todo ello seguido de la implosión de deuda y de los escándalos de las cuentas de Ahorros & Préstamos. Si la década del noventa fue una década de pérdida de confianza en el gobierno dados sus excesos en la acumulación de deuda, entonces en la primera década del milenio seremos testigos de una sensación similar respecto del capitalismo y de las corporaciones.

Una de las características más intrigantes de un invierno de onda K es la acumulación de fuerzas siniestras que son de naturaleza religiosa. En la década del treinta fuimos testigos del ascenso del nazismo que llevó a la Segunda Guerra Mundial. Pero en un invierno de onda K de una generación anterior en el último trimestre del Siglo XIX fuimos testigos del ascenso del Ku Klux Klan como coletazo de que el Sur perdía la Guerra Civil.

Hoy en día es la llamada guerra contra el terrorismo supuestamente liderada por los fanáticos del fundamentalismo musulmán. Hay una guerra de religiones titánica en juego. El conflicto entre árabes / palestinos e israelíes tiene la atención y la imaginación de las religiones evangelistas conservadoras en los Estados Unidos. Creen que el conflicto actual responde a un mandato bíblico y que en última instancia nos llevará al Apocalipsis. El Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, debe su elección a estos mismos grupos religiosos conservadores (al igual que Ronald Reagan antes que él). Muchos de sus colaboradores clave están cortados por la misma tijera. De ahí las muchas referencias a Dios y a los imperios del mal que caracterizan a los discursos del Presidente Bush.

En el conflicto, el derecho religioso apoya firmemente a Israel únicamente. Ellos consideran que Israel es una parte integral de sus fermentaciones del Apocalipsis por venir (Revista Time – La Biblia y el Apocalipsis, 1 de julio de 2002, Volumen 160). Del otro lado, los grupos fundamentalistas conservadores, algunos de los cuales ven la gloria en los bombardeos suicidas, dominan al mundo Musulmán.

Hemos ingresado en la parte menos conveniente de la onda K actual. Esta onda podría tener cualquier duración, desde nueve hasta veinte años como fue el caso de las anteriores ondas K de invierno. La onda K es el ascenso y la caída de una generación y abarca tanto la vida social como económica del periodo. Los antiguos mayas sabían que el ciclo era inevitable y tomaron medidas para mitigar sus efectos (a pesar de que irónicamente en última instancia no pudieron salvarse). Nuestro desafío será el de preocuparnos por salir de esta situación de forma tal que una vez más podamos reconstruir.

La onda K de invierno actual todavía es joven. Hemos observado en el pasado, que después de una burbuja especulativa, las cosas tienden a volver al lugar donde comenzaron, o dicho de otro modo, se acaba con las ganancias del periodo anterior. Algunas acciones tales como las de Nortel Networks ya cayeron un 98%. Otros nombres grandes también se encuentran en un proceso de desaparición. Tenemos una fuerte sospecha de que el NASDAQ en última instancia perderá al menos un 90% de su valor desde la cima. Eso significa una caída a al menos 500 en la década que viene. Ya caímos alrededor del 75%.

En cuanto a los Promedios Industriales Dow Jones, en teoría al menos eso se podría traducir en una baja a 1000. Mientras que eso puede ser sólo para la imaginación vívida de algunos súper pesimistas, nosotros creemos que los Promedios Industriales Dow Jones en última instancia como mínimo caerán al menos entre el 50% y el 60% o bajarán a alrededor de 5000. Lo picos de enero de 2000 no son más que un sueño en los próximos años.

El ciclo accionario de 4 años actual está llegando a su fin. Algunos pensaron que había terminado el pasado 21 de septiembre de 2001. Todavía puede estar en juego y tocar fondo a comienzos de julio de 2002, pero nosotros creemos que, después de un repunte de verano, llegará a su mínimo más adelante en otoño de 2002. Eso debería establecer un curso decente para 2003, que debería dar lugar a salidas elegantes para aquellos todavía inmersos en la malaria de la primera gran caída. Eso fijaría el final del ciclo que viene para alrededor del 2005/2006, que sería la baja final de los mercados. Por supuesto que el tiempo dirá.

El Invierno de la onda K es un periodo peligroso. Pero será más suave para aquellos que tienen oro o acciones en oro. Ese nuevo mercado en ascenso todavía se encuentra en sus primeros pasos y todavía puede enfrentar un sacudón importante para llegar a su final definitivo. Pero también sería inteligente quedarse con al menos un poco de oro. El Invierno de la onda K está encima nuestro. Véase la teoría de Cliff Droke en cuanto un “duro invierno” entre 2008 y 2014.

LA ONDA DE KONDRATIEFF Los picos y las depresiones guardan relación con eventos políticos o culturales importantes.

Resumen

Probablemente el mayor aporte de Kondratieff a la ciencia de la investigación no sea su observación de que la economía del mundo opera en periodos largos.  Los ciclos sugerirían una naturaleza repetitiva de eventos.  Mientras que las condiciones económicas subyacentes se repetirán en el tiempo, consecuencia exclusiva de la naturaleza física de nuestro mundo, nuestras reacciones siempre se verán atenuadas por el conocimiento y la experiencia.  La historia del hombre se trató de ir siempre más allá.  Kondratieff reconoció al progreso como la tendencia irreversible.

Impuestos sobre nuestra propia naturaleza de progreso se encuentran los límites físicos de la vida.  Es la interacción de estos límites físicos con nuestros sueños y aspiraciones la que genera los constantes tires y aflojes de la economía que se conoce como la Onda Larga.

¿Por qué hay personas que tienen toda la buena suerte mientras que a otras nunca les llega lo que se merecen? Wiseman se puso a analizar la suerte,  10 años atrás. ¿Por qué hay personas que siempre están en el lugar y en el momento correctos, mientras que otras padecen la mala suerte en forma sistemática? Wiseman publicó avisos en periódicos nacionales para que las personas que se sintieran sistemáticamente afortunadas o desafortunadas se pusieran en contacto con el.
Cientos de mujeres y hombres extraordinarios se presentaron como voluntarios para la investigación y durante varios años Wiseman los entrevistó. Hizo un seguimiento de sus vidas e hizo que fueran parte de diferentes experimentos. Los resultados revelan que a pesar de que estas personas casi no tienen idea de cuáles son las causas de su suerte, sus pensamientos y comportamientos son responsables de gran parte de su buena o mala suerte. Tomemos el caso de posibles oportunidades. Las personas afortunadas se enfrentan a tales oportunidades en forma sistemática, mientras que las desafortunadas no.
Wiseman llevó a cabo un experimento sencillo para descubrir si esto se debía a diferencias en su capacidad para descubrir tales oportunidades. Entregó un periódico a personas con buena y con mala suerte, y a cada una de ellas les pidió que lo miraran y que le dijeran cuántas fotografías aparecían en el mismo. Sin advertirles, entre las hojas del periódico, puso un mensaje grande que decía “diga al experimentador que leyó este mensaje y ganará USD 50”.
El mensaje ocupaba media página y estaba escrito en una tipografía de más de cinco centímetros de alto. Estaba a la vista de todos, pero las personas con mala suerte tenían la tendencia a pasarlo por alto mientras que aquellas con buena suerte sí lo veían.
Las personas con mala suerte también suelen estar más tensas que las afortunadas, y esta ansiedad obstruye su capacidad para identificar lo inesperado.
Consecuentemente, se pierden oportunidades porque están muy concentrados en buscar otra cosa. Van a fiestas con la intención de encontrar la pareja perfecta, y se pierden oportunidades de hacer buenos amigos. Ojean los diarios con la determinación de encontrar ciertos tipos de clasificados de empleos y se pierden otros tipos de empleos.
Las personas afortunadas son más relajadas y abiertas, y por ese motivo ven lo que está disponible y no sólo lo que están buscando. En última instancia, la investigación reveló que las personas afortunadas generan buena suerte a través de cuatro principios.
1) Son habilidosas para crear e identificar oportunidades fortuitas, 2) toman decisiones afortunadas  siguiendo su intuición, 3) generan profecías auto-cumplidas a través de expectativas positivas, y 4) adoptan una actitud más elástica que transforma la mala suerte en buena fortuna.
Hacia el final del trabajo Wiseman se preguntaba si estos principios se podrían utilizar para generar buena suerte. Le pidió a un grupo de voluntarios que pasara un mes haciendo ejercicios diseñados para ayudarlos a pensar y comportarse como personas afortunadas. ¡Los resultados fueron espectaculares! Estos ejercicios los ayudaron a identificar oportunidades fortuitas, seguir su intuición, esperar ser afortunados y ser más fuertes ante la mala suerte. Un mes después, los voluntarios volvieron y contaron lo que les había pasado. Los resultados fueron espectaculares: el 80 por ciento de las personas era entonces más feliz, estaba más satisfecha con su vida y, quizá, lo más importante, eran personas con buena suerte.

Las personas con buena suerte fueron aún más afortunadas y aquellas con mala suerte se convirtieron en afortunadas. Por último, descubrí el escurridizo “factor suerte”.

• 1)    Escuche a su intuición – suele estar en lo correcto.
• 2)    Esté abierto a nuevas experiencias y a romper su rutina habitual.
• 3)    Pase algunos momentos de cada día recordando las cosas que le salieron bien.
• 4)    Véase como una persona afortunada antes de tener una reunión o hacer una llamada importante.

Tenga un día de suerte y trabaje para que así sea.
Interesante, no?

Suerteeeeeeeeee!

Entrevista Alec Oxenford por pedroja